「ねえ、今日はどんなものが売っているかな？」

「そうねえ。いつも市場には、びっくりするようなものあるから楽しみ

ね」

　このあいだは自分の体より大きな泥なまずを見ました。なまずはぺっ

たりと黒い水たまりのように動かなかったので、どんなふうかとさわっ

てみたら、いきなりビチッと跳ねあがりシニファンをとても驚かせたの

です。

　坂の下に市場が見えてきました。

　バケツに入った生きたままの小魚、干した魚、毛づくろいのためのブ

ラシ、爪磨きのやすり。いろいろなものを並べて売る屋台の、さまざま

なテントが色紙をちらしたようです。

　そんな中、シニファンは市場の入り口近くの屋台に、モコモコと動く

黄色いものが群れているのを見つけました。

「あひるの子だ！」

　前に工場のそばの小川で見て、一度でいいからさわってみたいと思っ

ていたあひるの子が、箱の中にたくさん集められていました。

　シニファンはおかあさんの手をふりほどいて、あひるの子の屋台めが

けてかけだします。行きかうネコたちの話し声もいきおいよく走る馬車

の音も、耳の中からふっと消えます。

「シニファン！」

　突然うしろで、おかあさんのさけび声が聞こえました。

　ふりかえったシニファンはそのままおかあさんに突き飛ばされて、

ひゅうっと宙を飛びます。