「失礼いたします」

 ノックのあと折り目正しいおじぎをすると、がっちりとした体格のネ

コが部屋に入ってきました。

 そのネコは全身まっ黒でしたが、手足の先だけは手袋と靴下をはめた

ように白くなっています。

「いいから、はやく来てくださいな。そしてこれをお読みなさい」

 まっ白でふわふわした毛並みのネコは、メガネをとるとにこにこしな

がら入ってきたネコに手まねきをしました。

「それでは」

 そのネコは手ぶくろをはめたような白い手で、便せんを受け取ると読

みはじめます。

 そして読み終えると、ほおっと大きなためいきをつきました。

「ミルドラ校長、こんなことがあるのでしょうか?」

「ルラン先生。わたしも長い間この学校の校長をしていますが、こんな

話ははじめてです。もうバイオリンを持っている子ネコがいるなんて。

それも涙のたまりから生まれたバイオリンなんて」

 ルラン先生はもう一度ためいきをつき、ミルドラ校長先生に手紙をか

えしました。

「学校はいままで、あまりにも小さな子は入学させなかったのですが

……しかしこの子はどうしてもここへ迎えたいものです。いそいで使い

を出して、いいえいいえ、わたしがその子を迎えにいきますわ。そう、

すぐにしたくをしなければ。ルラン先生、るすをお願いしてもよろしい

かしら」

「校長先生には、あまり学校からはなれてほしくないのですが。まあ、

お止めしてもむだでしょう。なるべくはやくお戻りください」

 ルラン先生は、くすくすと笑いながら答えます。

「すみませんね。ルラン先生には、いつもごめいわくばかりかけて」

 ミルドラ校長先生はパチッとウィンクをすると、もう机の引き出しか

らメモ帳やら、おりたたみのかさやらを取り出しにかかりました。

「まったく。学校のどんな生徒より、校長先生がいちばん手がかかる」

 ルラン先生のくすくす笑いは、まだ続いています。