可燃物な日々

　

　田舎をナメちゃあかんと、事前にきちんと覚悟はしていたのだが、やはり現実を目の前にすると目の前が真っ暗になるこの暗さ。土曜日とはいえ、久留米大学生の姿は皆無。

　しかも、私が目指す方向はこの駅の裏手なのだが、どうやって向こう側に回ればいいのかもわからない。線路は単線だし、この駅は久留米大学のためにある駅らしく、向こう側はどうやら雑木林らしいのだ。
　しばらく呆然と立ち尽くしたが、暗さに目が慣れてくると（って、まだ土曜日の午後６時半なんすよ）、駅のすぐ脇に線路を超える橋がかかっていたので、そっちに歩いてみたが、これほど「チカンにあったら１１０番」という看板が無力感にふるえる道を通ったことがないほど暗い。１１０番する前に確実に殺されるわい。

　それ以前に、街灯もないので、足元が暗くて前に進めないのだ。
　ラーメン食べに行くのに、懐中電灯が必要だとは思いもしなかった。

　かなり気が動転したが、また駅に戻って地図を確認すると、少し先に行けば踏み切りがあるらしいので、そっちに遠回りしたほうが、いいようだ。
　その道を探すと、近隣の高校生の集団がチャリに乗って通っていたのでホっとする。でも、その高校生が何語を喋っているのかわからなかったんすけど。

　やっとのことで駅の反対側の街道に出たが、車の交通量はそこそこだが、歩いている人なんていないよ。
　でも、ポツポツと、いかにも街道沿いのチェーン店が現れるので、こういう雰囲気は首都圏でもお馴染みだ。でも、ときどき畑沿いの道になるので、ほんとに真っ暗なんだけど、でも、街灯はちゃんとあるしね。

　こういう慣れない夜道で耳を塞ぐのは防犯上よくないが、でも、少しだけ雰囲気に慣れてきたので、国木田君を取り出して、クイーンを演奏させた。こういうときはやはり「ぼへみあん　らぷそでぃ」でしょ。「まま〜、オレ、やっちゃった〜♪」である。「暗い夜道を１人で歩いてはいけない」と幼少のころから厳しくしつけられているので、こういうときには「おかーさん、ごめんなさい」という気持でいっぱいになるのです。

　さて、難関を超えたと思っていたが、この街道を左折し「九州道インターチェンジ」に向かう道は、もっと殺人鬼がうようよ待ち構えていそうに寂しかった。
　これは首都圏でもそうだが、インターチェンジ付近ちゅーのは、人が歩く道ではないのである。交差点にも信号なんてないし。

　ここでやっと持ち前の地理感覚が蘇ってきたが、このインターチェンジっていうのは、さっき空港から久留米に入るときに通ったところだ。空港からの高速バスも、この付近に停車場があったような・・・
　久留米から他の街に移動する車は、全部ここに集合するようだ。イギリスの町みたいに。
　だから歩いている人はいないが、車はたくさん走っている。
　でも、自転車の人はときどき通るので、近所に住宅街はあるようだ。地図を確認すると、インターチェンジに向かう道と平行して、もう少し小さい道が通っている。
　そっちに移動すると、ああ、住宅街〜〜〜〜〜〜〜〜、コンビニがある〜〜〜〜〜〜

　やっと人の気配のする道にたどりつき、ほんと心底ほっとした。
　そこからまた２０分ほど歩いて、結局、久留米大学前から３０分くらい歩いたのだろうか、やっと目当ての「大龍ラーメン　インターチェンジ店」にたどり着いた。

　大龍ラーメンは久留米駅前にもあるのだが、ラーメンキングが「インターチェンジ店のほうが断然おいしかった」と言うもんだから、ここまでやってきたのだ。
　郊外店だから席は広々としていて、ちょうど７時くらいだから８割くらい埋まっていた。
　さっそく大盛りを注文するが、こんだけ不安を抱えて歩いて、お腹すいてるし、歩いたから体は温まっているけど、心はブリザードなわけだから、何食っても美味いよなあ。

　とん骨ラーメンの発祥の地でも、「かなりクセがある」らしい大龍ラーメンの味は、噂どおりにブタ臭く、そして、ちょっとしょっぱかった。もう少し塩分控えめでもいいと思うんだけど・・・・
　でも、隣に座っていた若者４人組の博多弁というよりは、佐賀弁っぽいような訛りのあるベシャリ聴きながらラーメン食べていると、「ああ、旅してる」と思いました。

　さーて、帰りはどうしよう。
　また同じ道を戻るのも心細い。
　地図で確認すると、この店の道沿いに、福岡空港からの高速バスの乗り場があるのだ。「百年公園」ってバス亭なのだが、そこまでの距離がわからない。でも、歩いていればいつかはつくだろうと思って、また「ぼへみあん　らぷそでぃ」をＢＧＭに力強く歩きはじめた。

　独身男性が住むアパートが沢山あるらしく、徒歩で街道沿いの牛丼屋を目指すような人影がちらほら。チャリで移動する人も多い。
　でも、ほとんどの人は車で移動するらしく、街道沿いにある大型店はどこも週末だから賑わっているのだけれど、道行く人影はまばらという、田舎にありがちな光景である。

　２０分くらい歩いたら、大型ゲーム店が現れて、一階にはドトールが店を構えていて、最上階はシネコンになっているらしい。そこのバス亭の時間をチェックしたら、あと１０分くらいでバスが来るらしい。

　そのシネコンの蓮向かい（でも、直線距離ではけっこうあるが）に、「ゆめシティ」という大型ショッピングモールがあって、そこへのバスは頻繁に出ているらしいのである。空港から久留米に向かう途中で「ああ、いかにもな郊外大型店、ゆめシティって・・・はずかしい名前」と思ったのだが、まさか、ここで救世主になるとは。

　バスが来たので乗り込み、地方独特の「後払い式」にすでに慣れてしまった自分に乾杯であるが、バスは「ゆめシティ」でたくさん乗客を飲み込み、すぐに久留米駅に向かったのでありました。

　駅に着いたのが９時くらいだったかなあ。
　たった３時間くらいの短い旅であったが、濃かったです。久留米ラーメンみたいに。

　コンビニでビールを買い込み、ホテルに戻った。
　風呂にお湯をためて、よく歩いた足をゆっくりお湯につけた。

　風呂上りにビール飲みながらテレビ観ていたが、「どこが何チャンネルだか、わかんねー」
　とりあえず、テレビ東京系のチャンネルがあったので、アド街を観てました。「美の巨人たち」でエドワード・ホッパーのを見てから「さあ、さっさと寝よう」と床についたのだが、やっぱり慣れないホテルのベッドではすんなり寝付けず、またテレビつけて、ＮＨＫを探り当ててみたら、落語番組やってたので、小三治師匠の弟子「三三」がやる「権助提灯」を堪能しちゃったりして。
　うーむ、今話題の「エリート夫をバラバラにしたブランド志向妻」も、オペラなんて鑑賞してないで、落語で「権助提灯」でも聴いてりゃよかったのにね。

　結局、１時くらいまで眠れなかったのであった。
　でも、支店に行くのは９時半でよかったので、７時半に起床して、優雅に朝食を食べたが、着替えがないので朝からスーツ姿というのも堅苦しいが、でも、いかにも「ビジネス客です」をアピールできるのがちょっと快感かも。

　朝食食べてから、部屋でまったりと朝のニュース観て、時間ギリギリに出動。
　昨日「９時半に来ても、空いてますかね？」と確認したら「大丈夫です」と言われたのに、やっぱりファッション。ビルの開店は１０時じゃねーか、裏口探してぐるりと一周しちゃったよ。

　さて、いろいろ立ち上げてみたが、違う画面が出てきたりしたので、システムに電話したりして、開始前まではけっこう忙しかった。インターネットが繋がらないので、オロオロしたが、結局、ただのコードがちゃんとはまってなかったりとか。

　運用がはじまってみると、別にトラブルもなく、支店の女性にいろいろ教えつつ、彼女も「こういう場合は？」と細かくきいてくるので、いろいろ教えつつ、１２時には午前の部が終了したので、外にゆっくり昼食に出て、また２時前に戻ってきて午後の部もトラブルもなく、４時半には全て終了したので、本部に「終了しました！」と電話すると「確認するまで待機せよ」との指令で、どこも同じ時間に終るようでかなり待たされたが、５時には本部から「確認終了、撤収してよし」との電話が入ったので、「では、今回は失礼いたします。おかげさまでなにごともなく無事終りました」と挨拶して退散。

　なんかあったときのための人員なので、何事もなければ用はないのである。小部屋で待機だったおかげで、もってきた文庫本がけっこう読み進みました。支店長やスタッフの女性はいそがしてくそれどころじゃなかったが、他の男性スタッフ（非常勤スタッフなのかも）は、よそからやってきた私が物珍しいらしく、ちょっとお喋りしたい気分の人もいたようだが、私が熱心に本を読んでいるのを遠巻きにしていたような雰囲気もあった。いや、読んでたのは、ルディ・ラッカーなんすけどね（笑）

　ま、いいや、今回は「東京からシステム・サポートに来たミステリアスな女」ちゅうことで。次回（２月）になったら「お勧めのラーメン屋ありますか？」って聴きまくろう。

　駅から空港バスに乗って、６時には福岡空港着。空港内の「博多ラーメン」の店に入ってしまった。
　お土産も買って、早めに搭乗ゲートに着くと、同じ便に乗る同僚Ｈ氏もいたが「他の人は？」と聴くと「まだ着いてないみたい」

　７時４０分の便は定時に飛んで、今度は窓側をゲットしたんだが、残念ながら右側だったので、機長がアナウンスしてくれた「左側では名古屋の夜景がきれいです」っていうのは見えず。
　羽田を出たのが９時くらいだったのかなあ？
　もう、クタクタだったので電車に乗る気力もなく、渋谷までのバスに乗って、渋谷からバスで三茶まで帰ったら１０時ちょっとだった。
　なーんか、ずっとバスに乗っていたような心地。