マナティってどんな生き物？
種類：フロリダマナティ（ウエスト・インディアンマナティ）・
アマゾンマナティ・アフリカマナティ
体長：３メートルから４メートル以上
体重：最大で１，６００キログラム程度
大人のマナティは平均４５０キログラムから９００キログラム
体色：灰色、または灰色がかった茶色
食べ物：主に草食
一日に４５キログラム以上の草を食べる
生殖：特にカップリングの季節はなし
メスは７歳、オスは３歳から４歳ぐらいで生殖可能となる
妊娠期間は１２-１４ヶ月、大抵は一回の出産で一頭だけが生まれる
出産は２，３年に一度
寿命：最高で６０年ほどといわれる
子育て：メスのマナティは生まれてから２年ほどは子供につきっきりで世話をする
オスは子供の世話をすることはなく、離れて暮らす
マナティは温暖な水の中にすむ哺乳類です。海水、真水両方にすめます。
マナティは海牛類に属し、丸々としたユーモラスな姿をしていますが、その一番近い生物は象であるといわれています。
日本ではマナティの仲間であるジュゴンが知られています。マナティもジュゴンもともに人魚伝説のモデルです。
ジュゴンとマナティの一番の違いは、ジュゴンが先の割れた尾ひれをしているのに対して、マナティはうちわ型の尾ひれをしているという点です。
自然界に天敵を持たず、のんびりと平和に暮らしている彼らは、今深刻な絶滅の危機にさらされています。
９８年度アメリカ国内で確認されたマナティの数は２，６３９頭ですが、毎年何百という大量のマナティの死亡が報告されています。
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