「ねぇ。雪が融けたら何になると思う？」
「水。」
本を読んでいる睦に、霞が突然前触れもなく聞いてきたので思わず即答してしまった。
「そう、だよね。」
でも、睦はまだ全部言い終わってなかったのだ。
「まぁ、言うなれば命。ってとこだろう。」
「えっ？」
「だから、命になる。」
「………」
その言葉に霞は驚いた様子でを見やる。
霞の返答がないので、睦は本から顔を上げた。
「ん？俺、変な事言ったか？」
「命に…なるの？」
不思議そうに聞いてきた霞。
睦はまた本に目を戻して言う。
「あぁ。水は言わば生の基本だからな。雪が融けたら水になって、命を育むよ。」
文学少年らしい回答だ。
霞はどうも顔が笑ってしまう。
「へーんなの。」
「変なのはお前だろう？」
「あたし？」
「そうだよ。なんだよ、いきなり変なこと聞いてきて。」
まったく、突拍子もないことを聞くもんだ。
「だって、この前読んだ本にあったんだもん。雪が融けたら何になるか。」
「それで、その本にはなんて書いてあったんだ？」
本から目を離さず、睦は霞に聞いた。
まぁ、『命になる。』なんてことは睦しか言わないだろうが。
「『春』になるって。」
「春？」
その回答に思わず顔を上げる睦。
「そう。寒い冬に降った雪が融けたら、暖かい春になるって。」
「『春』ねぇ。」
呆れたように、ため息交じりで言う睦。
「駄目なの？」
「いや、それもいいんじゃねぇ？ただ…」
「ただ、何よ。」
「ただ、それだと雪が融けなきゃ春にならないみたいじゃん。」
別に、毒があるわけでもなく、さらっ、と答えた睦。
「それだったら、雪が融けなきゃ命もないの？」
「俺は雪が融けたら水になるって言ったんだよ。」
また本を読み始める睦。
まったく、読書家はどういう頭をしてるんだか。
「じゃぁ、否定するの？」
「いいや。回答なんて人それぞれだよ。」
誰が正しくて誰が間違っているなんてありはしないと睦は言う。
「誰だって否定されたくないもんさ。その癖正偽を決めたがる。やっかいだな。」
パタン。と、読み終わったのか、本を閉じ、棚へとしまう。
「ほら、帰るぞ、霞。」
手を差し出される。
その手を取って、二人は歩き出す。
「雪、止まないね。」
「そのうち止むさ。」
広げた傘は空に望むような青。
しとしと。と降っている雪を見ながら、二人は家路を辿った。
雪が融けたら………
fin.
