「マンフレッド」序曲
　シューマンは歌劇を１曲だけ作曲しましたが、そのほかにも劇音楽を何曲か書いています。この「マンフレッド」序曲も、バイロンの劇詩「マンフレッド」のための劇音楽です。序曲と15の場面のための音楽が作られました。
　歌劇ではありませんから、序曲にアリアの主題を登場させるなどということはなく、ソナタ形式による純粋器楽の曲になっています。
　シューマンは、交響曲などでも金管楽器、特にトロンボーンを効果的に使用していますが、この序曲でも２本ずつの木管楽器に対して、４本のホルン、３本ずつのトランペットとトロンボーンと、金管楽器を多めに使用しています。
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ピアノ協奏曲
　さて、シューマンはロマン主義音楽の推進者として、作曲や指揮活動のほか、教育者として、また音楽評論誌の主幹として活躍していました。早い話が、音楽というものを音の抽象的な構築物から、より人間的・抒情的・文学的・詩的なものを表現しようとしたのです。シューマンは交響曲や協奏曲・室内楽曲などほとんどあらゆる分野の作曲をしましたが、中心はピアノ曲と歌曲です。ロマン主義的な表現をもっともよくできるのが、この２つだったからです。
　そんなシューマンは、ピアノ協奏曲の作曲においても、古典的な構築美や、独奏者の技巧を追求することはしませんでした。というより、このピアノ協奏曲自体、もともと協奏曲として書かれたものではなく、現在の第１楽章は「ピアノと管弦楽のための幻想曲」という独立した曲だったのです。彼の妻で、天才的なピアニストだったクララ・シューマンによって初演されましたが、出版社からは出版を断られてしまいました。その４年後、２つの楽章を追加して協奏曲として完成させ、出版されたのです。
　そんなわけで、第１楽章は幻想的な楽章（あたりまえですね）です。普通協奏曲の第１楽章はソナタ形式で作られ、第１主題とそれに対照的な第２主題があるのですが、この曲では第２主題が登場すべきところには第１主題とそっくりな旋律が出てきます。事実上１つの主題が中心となって楽章が作られています。さらにこの主題（曲の最初に木管楽器が演奏する旋律です）は、第２楽章、第３楽章の主題の元にもなっています。
　第３楽章は、第１主題はまともなのですが、第２主題が難物です。この楽章は速い３拍子で１小節を１つに数えるのですが、第２主題は３拍子２つ合計６拍を２拍ずつ３つにわけて３拍子にするのです。簡単にいえば、２つを３つに分けるのです。こういうことはよくあることで、普通はたいしたことありません。大抵、２つを２つのまま正常に演奏する人と、２つを３つに分けて演奏する人が混じっているので、聞く人には複雑に聞こえますが演奏するほうは基準があって楽なのです。
　ところが、この曲は全員が２つを３つに分けるので基準の音が全くありません。はたしてどうなることやら……。
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交響曲第４番 ニ短調
　シューマンは４曲の交響曲を作曲しているので、この曲は最後の交響曲ということになりますが、作曲されたのは第１番と同じ年で、初演の時には「第２交響曲」として演奏されました。しかし、評判が悪かったので出版を見合せ、10年たって、第３交響曲「ライン」の完成の後に、一部を改作して出版したため、この曲は第４番となったのです。
　もともとこの曲は「交響的幻想曲」という標題がついていて、純粋な交響曲とはちょっと違っています。一番の違いは、この曲が、全ての楽章が続けて演奏されることです。明らかに４つの楽章に別れてはいますが、実際の楽譜には、楽章の区切りも「第？楽章」といった文字も一切書かれていません。
　第１楽章は、ゆっくりとした序奏で始まります。この部分は第２楽章にも登場します。少しずつ高揚して行って、速度が速くなり第一主題となります。この音型は第４楽章でも使われます。普通は第一主題と対照的な第二主題があるのですが、この曲には出てきません。展開部の後半に対照的な旋律が現われますが、それ以外はとにかくしつこく第一主題の音型が繰り返されます。
　第２楽章は、オーボエとチェロが旋律を奏でる短調の部分と、長調に変わって独奏ヴァイオリンが細かい装飾をする中間部とで出来ています。
　第３楽章は、スケルツォ。いきいきとした主要な部分と、流れるようなトリオでできています。
　第４楽章は、ゆっくりとした序奏で始まり、盛り上がって一段落したあと、突然速度が速くなってリズム主体の第一主題が始まります。その合いの手には第１楽章の音型が使われています。第２主題は木管やヴァイオリンで演奏される軽やかな旋律です。
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