リチウムを含み、美しいピンク〜ライラック色を呈する雲母の一種。学名のレピドライトは、魚の鱗という意味だ。
成分を書くと、Ｋ（Ｌｉ，Ａｌ）_2-3（Ｓｉ，Ａｌ）₄Ｏ₁₀（Ｆ，ＯＨ）₂。カリウムの一部がナトリウム、ルビジウム、セシウムで代用されていることもある。いずれもアルカリ金属元素で、筆者が高校生の時分には、「スリのナカクラ、ルビーせしめてフランスへ」というフレーズでひとまとめに覚えたものだ。前半を「ほーりなあのこいびと、」とするバージョンもあった。ほかの元素族にもいずれ劣らぬ秀逸な語呂合わせがあり、あまり上品とはいえないので書かないけれど、今でもしっかり諳んじている。元素周期表の暗記歌には、筆者の知る限り、いくつものバリエーションがあって、高校ごとに代々申し伝えがあったようだ。多分、今でもあるだろう。

この雲母は、燐片状の小さな粒の集合塊として産出することが多い。大きな結晶はへき開があって剥がれやすくもろいが、このテのものは比較的堅牢である。しかも雲母特有の真珠色に輝くので、昔から彫り物材として珍重されてきた。１８世紀には、灰皿、文鎮、皿、鉢の類が盛んに作られ、飛ぶように売れたという。
下の写真の標本は、カリフォルニア産の塊状標本。鱗片状の雲母塊にリチア電気石の結晶が入っている。動物を彫った置物などを時々見かけるが、手触りもよく、上品な雰囲気のオブジェに仕上がっている。その赤色を見て、つい「リアカーなき、Ｋ村…」と炎色反応の歌を口ずさむのは私だけだろうか…。