機械仕掛けの神

◎機械仕掛けの神

半年ぶりに『王皮龍宝マーチ』を唄いながら桔梗ちゃんが博士の実験室にやってきました。

「りゅーほーりゅーほー、りゅほりゅほりゅほー、おーかーわりゅーほー(どんどん)♪　りゅーほーりゅーほー、りゅほりゅほりゅほー、あさはらしょーこー(どんどん)♪」

「あら、また間違えちゃった、どうしても最後そう歌っちゃうんですよねー」

「なんで今頃、そんな歌を歌っておるのじゃ？」

博士が桔梗ちゃんに尋ねました。

「はっかせー、この歌本当に、博士の作詞作曲なんですか？　この間からテレビの報道番組で似たようなメロディが流れてくるんですけれど？」

「似たようなもんじゃから混同しても仕方がないのじゃ」

「でもアッチは死刑囚ですよ？」

「ソッチはまだバレておらんだけじゃ」

「そういえば、博士は死刑反対論者でしたよね。あの人の死刑には反対しないんですか？」

「反対しておる。物理的な証拠など簡単に捏造できるからのぅ。人を陥れようと思ったらどんなことでもやる奴はいるからの。それがあとで判っても死刑にしてしまっては取り返しが付かなくなる」

「でも本人が『自分がやった』っていったら、いいんじゃないですか？」

「人の記憶なんてものは簡単に操作することが出来るものじゃ。その証拠に桔梗ちゃんは自分の歳を１８のままだと思っておるじゃろ」

「がびーん、それ言いっこなし。お話の中では歳をとらないものじゃないですか」

「人は歳相応に変わって行くものじゃ。誕生日になると(年齢割る２)進法で数えてハタチを維持するとか、誕生日になると１減算するとか、現実を直視できないような人物になってはいかん」

「それ、自分の事じゃなーい？」

「わしの記憶にはない」

「目の前で家族を殺された人もいますよね、そういう明確な目撃証人のいる場合でも死刑は駄目なんですか？」

「人の行為も他人が操作することができるものなのじゃ。戦争を考えてみるのじゃ。アメリカの兵隊は民間人を射殺し、イスラエルの兵隊はヘリから動くものを見つけて殺す。それは兵隊が殺したのか、それとも命令した者が殺したのか」

「なんかちょっと違うような気もするけど、誰かにそうさせられているのかもしれないし、本人の殺意の存在さえも信じることもできないってことですね」

「刑事事件になるような犯罪者は所詮限定的な殺人しか出来ん。それに比べて戦争遂行者は無差別に多くの人々を殺しておる。彼らを生かしておいて、ましてや英雄や神に祭り上げて、そんな奴らのどの口が死刑を言うのか」

「あの教祖もそういう人だったみたいですけど」

「そうじゃ。戦争を決めた人間が生きているのに、あの教祖が生きていていけないわけがあるはずない。そういうわけで、えへん。死刑絶滅の発明じゃ。じゃーん『死刑廃止装置デウス･エクス･マキナ』じゃ」

「はかせ、昔、発明品の紹介の時はファンファーレ鳴らしてませんでしたっけ？」

「もう曲が思いつかんかったのじゃ」

「ふーん。で、博士には珍しいカタカナの名前ですけど、何語ですか、それ」

「ラテン語じゃ。ギリシャの演劇にはどうしようもなく収拾の付かんものがあっての、主人公どころか出演者全員死んじまうようなのとかの。それに決着を付けるために天井から機械仕掛けの神さまを登場させたんじゃ。それらの所行はすべて神さまの気まぐれでおこなわれたのです、めでたしめでたし、って」

「『神さまのお導き』ですね」

「『Fickle finger of fate』じゃ」

「それって全然めでたくないじゃないですか。それにそういうの私アニメで見たことあります。たしかエヴァンなんたらとかいう」

「その機械仕掛けの神さまのことをデウス･エクス･マキナというのじゃ」

「このお話も収拾付かなくなったからそれでごまかそうっていうんじゃないですよね？」

「むう、釘が一本、眉間に打ち込まれたような気分じゃ」

「で、それ、どう使うんですか」

「まず、このボタンを押す。ポチッとな」

四角い箱の中から、まずミニクレーンみたいなのが出てきて、それが何か像のようなものを引き上げてきました。いかにも機械仕掛けのような女神様の像です。

「誰ですか、これ」

「占星術で乙女座や天秤座があるじゃろ」

「はーい、わたし乙女座でーす」

「乙女座は正義の女神で、その手に持つのが天秤座の天秤じゃ。正邪を計る天秤じゃな、その女神がこれじゃ」

「天秤持ってますね。右の秤に無罪、左の秤に死刑ってかいてあります」

「これは過去に行なわれた裁判記録を全部記憶しておる。死刑裁判どころかそのへんの簡易裁判所で行なわれた歩き煙草取り締まりの刑事訴訟もじゃ」

「誰がそんなもの入力したんですか。膨大でしょ」

「ほら、今そこに寝ておる長瀬君じゃ」

助手の長瀬君は実験室の床で、使われていないおんぼろモップのように干からびていました。

「あーっ、ながせさん、倒れているじゃないですか。四月からずっと見てないとおもったらそんなことさせられていたんですね」

「で、女神像の前で罪状を言うと、過去の記録を元にこの女神が無罪になる理由を見つけてきて死刑を回避するのじゃ」

「そんなん、裁判所が認めるとは思えませんけれど」

「理屈が見つかればいいのじゃ」

「はあ。つまりこれは膨大な裁判データから都合の良い屁理屈を見つけ出す機械というわけですね」

「そうとも言える」

「やってみていいですか？」

「女神の前で咎人と罪状とを言えばよろしい。すると女神が答えてくれる」

「はーい。女神様、わたしは博士がおやつにとっておいた東京名物黒ごま団子を食べちゃいました。死刑ですか、無罪ですか？」

女神像はカタカタと動き出し、天秤の右側の秤が下に傾きました。そしてしゃべりはじめました。

『あなたは無罪です。博士は無駄なカロリー摂りすぎです。甘い物を食べていては命に別状がありましょう。あなたが食べることによって博士の命が救われたのです。あなたは無罪です』

「かっちーん。桔梗ちゃん、わしのおやつ食べちゃったのか。死刑か無罪かという二値論理がおかしいのじゃな。では次はわしじゃ。わしは桔梗ちゃんがそばに来るとついクンクンと匂いをかいでしまう。わしは死刑か、無罪か？」

「やっだー、はっかせ、変態！」

『あなたは無罪です。煮えたぎった油の中に手を突っ込んでください。やけどしなければあなたは無罪です』

「おい、それじゃ死刑じゃないか。もう一回聞く。わしは死刑か、無罪か？」

『あなたは無罪です。なにも身につけないで水の中に潜ってください。三十分以上水の中にいられればあなたは無罪です』

「無理じゃ。もう一回聞く。わしは死刑か、無罪か？」

『あなたは無罪です。十字架の焼きごてを押し当ててください。肌が焼き焦げなければあなたは無罪です』

「きゃはは、死刑だ、死刑だ。死刑！」

「うむ。魔女裁判の記録まで入力してしまったみたいじゃ。裁判とは人を殺すことを正当化してきた制度だと言うことを失念しておった」