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倉敷は、運河として整備された倉敷川を利用した、水運の拠点として発展した町。その重要性から、江戸時代には幕府の直轄地である天領となり、備中国の産物が全てここに集まることになった。運河の周囲には蔵屋敷が建ち並び、それが現在の景観へと繋がっている。 |
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昭和初期にはすでに町並み保存の運動が始まり、その成果が現在の見事な景観である。特に倉敷川畔の美観地区には多くの倉が建ち並び、独特の景観を形作っている（タイトル写真参照）。世界遺産になっても何の不思議もない、日本を代表する町並みだ。 |
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美観地区の中心部を離れた本町（左写真）や東町にも、延々と古い町並みが続いている。倉敷というとあまりに観光色が濃すぎて敬遠する人もいるのだが、こちらは比較的落ち着いており、町並みのレベルもきわめて高いので、まずは一通り歩いてみて欲しい。路地にふと入ってみたりするのも、味わい深くておすすめである。 |
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