Los Angeles Times 2010年7月17日
研究者ら 抗マラリア蚊を作り出す 情報源:Los Angeles Times 17 July 2010 Researchers engineer malaria-proof mosquitoes http://www.latimes.com/news/science/la-sci-malaria-20100717,0,7935517.story 訳:安間 武 (化学物質問題市民研究会) 掲載日:2010年7月19日 マラリアは年間100万人近くを殺すが、人に感染するのに弱点がある。蚊が必要なのである。この感染症を根絶する可能性に向けて、研究者らはマラリア原虫に侵入されない遺伝子組み換えを行なった蚊の品種を開発したと報告した。 遺伝子組み換え蚊の現場での実際の使用はまだ程遠いが、研究者らの報告書によれば、前例のないプラスモジウム原虫の100%ブロックを実現し、その手法に将来性があることを示し。 アリゾナ大学の昆虫学者マイケル・リールに率いられた研究チームは、インスリンの生成に関連するひとつの遺伝子を変更した蚊を作り出した。この変更の効果をテストするために、研究者らは90匹の蚊にマラリア原虫を注射した。10日後、通常の蚊なら体内が原虫で満たされる時期であるが、実際には一匹も原虫がいなかった。 これは、ヒトに感染するマラリア原虫を完全に阻止した遺伝子組み換えの最初の事例である。この研究はオンラインジャーナル『 PLoS Pathogens』に今週、報告された。 ”我々は、原虫が少しは減ることを希望しただけだった。このような素晴らしい結果が出て非常にびっくりしている”とリールは述べた。 完全阻止は感動的であるばかりでなく、生物学的にも重要である。他のグループは様々な遺伝子を組み換えることにより90%〜95%の阻止を達成していたが、そのような”完全ではない”防護では、原虫は蚊の阻止メカニズムに対応するようになり、抗生物質治療が完全ではない場合には薬剤耐性を持ったバクテリアが出現するのと同様なことが起きる可能性がある。 研究者らは、すでに蚊が持っている細胞信号遺伝子を若干変更したものを使用した。その信号プロセスは、蚊の免疫反応とともに蚊の寿命に影響を与える。遺伝子操作することで、原虫が蚊の腸内で成熟するのに必要な16日より早く死ぬ蚊を作り出すことを目指した。 それはうまく機能して、蚊は平均約20%通常より寿命が短くなった。原虫の完全阻止は予期していなかったボーナスであった。研究者らはこの遺伝子変更がどのように蚊のマラリア耐性をもたらすのかについてまだ解明していない。 この遺伝子組み換えは成功したが、そのような蚊をがマラリア感染低減のために利用する前にふたつの大きなハードルがある。第一は、組み換えられた遺伝子が蚊の集団全体に広がらなくてはならないということである。このことは通常、その遺伝子が進化的に大きな優位性を持っている時きにのみ起きるが、これらのマラリア耐性遺伝子はそのような効果は持っていない。 ”それは列車のようなものだ”と疾病管理予防センター(CDP)の医学昆虫学者でコンサルタントであるマーク・ベンディクトは述べた。”あなたは客車を手に入れた。それは遺伝子であるが、あなたは機関車も手に入れることができる”。機関車は、例えば望ましい遺伝子を持たないどのような蚊をも殺すような何かを作り出し、拡散を助けるDNAに遺伝子を結び付けることによって、実現されるであろう。
他の研究者らはそのような賢い遺伝子的トリックを開発しようとしているが、実現するのはさらに数年先のことであろう。 訳注:関連情報
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