追伸　「祈りの丘」
丘はつねに優しい風に見守られていた。 風はその娘を愛していたから。 「あんまり走ると、危ないよ」 父親が後ろで注意する言葉も、幼い少女には届かない様子で、少女はそのままベットに飛び込むのと同じ仕草で花畑に飛び込む。 「今年も綺麗に咲いたね。お父様」 「そうだね」 草原は一面背丈の低い花で埋め尽くされている。少女は毎年この場所に来るのを楽しみにしていた。 花畑は、少女の特別な場所。 ここには誰も寄り付かないし、ここには母親もあまり顔を出さないようにしている。大好きな父親と長い時間二人きりで遊べる特別な空間。 「お父様にかんむりを編んであげるね。待っててね。お母様に教えてもらったの。きっとお父様に似合うよ」 「じゃあ、僕は何を作ろうかなぁ」 「作るのは私なの。そうだ、お父様は歌って？歌がききたい」 「え・・・。歌・・・？あんまり上手くないって、こないだ笑ったのにききたいの？」 「だから上手になるように練習するの。きいててあげるから。はいっ」 「・・・参るなぁ・・・」 しぶしぶ父親は歌わされていたが、それは花かんむりが完成するまで続いた。かんむりが出来上がると少女は満足そうに微笑み、両手で父親に差し出す。 「はいっ。お父様」 「うん。ありがとう」 「・・・・。やっぱり、かっこいい。似合うね！」 「そ、そうかな・・・」 同系色の花のために、あんまり似合うとも本人は思わなかった。茎や葉の色がなければ髪の色に溶け込んでしまう。 「お父さまぁ・・・。大好き」 不意に娘は甘えて、かんむりをかぶった父親の首にしがみつく。 「僕も大好きだよ」 「もっとお父様と一緒に遊びたいな・・・。お仕事ばかりじゃつまらない」 「・・・ごめんね・・・。今日はのんびりしようね」 背中まで伸びた、長い髪を父親は撫でてあやした。 父親も、母親も、風も少女のことを大切にしていた。 彼女はかけがえのない、大切な宝。 もう二度と、凍えて泣くことのないように。 何度も優しい腕に抱きしめてもらえるように。 多くの人に愛され、愛することができるように。 そして素敵な夢が叶いますように。 日も暮れる頃、母親が迎えに来るまで少女は終始楽しげに笑っていた。 母親にも彼女は嬉しそうに駆けて行く。 「お母様、見て。私が作ったの」 「上手にできたわね」 「お父様は不器用なの。歌も練習していたの」 母親はくすくす笑い、帰り道少女は父親におんぶをねだった。 丘に揺れた花たちは、そよそよと祈りの歌を唄う。 彼女が幸せでありますように。
ＢＡＣＫ