ギャンブルと営業

「大将、ギャンブルやらないの？」 と、よく聞かれる。 たしかに、我が家は、射幸心をあおる店で囲まれているといっても過言ではない。半径１００ｍの間に 場外馬券売り場、パチンコ屋４軒、ゲーセン３軒、宝くじ売り場等々、ゲーミングビジネスの花盛り。その間には、台湾、中国、韓国のエステ、その他風俗店がひしめいていて、遊び好きな人にはたまらない環境。 アジアを手軽に体験したい人にも、もってこいの街なのだ。（アジアン娘の前では、誰でも社っ長さんになれるし） で、俺の場合。 きれいごとをいうわけではないが、ギャンブルはやらない。 十代の頃は、パチンコくらいはやった。また、競馬も 年に何度かの重賞レースは、話の種に買ってみる。 そんなもんだ。 なぜか？ そもそも俺にとっては、毎日の営業そのものが、ギャンブルに他ならないからなのである。 仕事が賭け事などというと、けしからんと言う向きもあるかもしれないけれど、事実、商売には、そんな側面があるように思う。 パチンコにたとえるなら、始めに買うぱちんこ玉、これが仕入れ食材に相当する。 半日かけて仕込みをして、５時の開店を待つ。いよいよ打ちはじめ。 忙しくなるか、ならないか、これは腕前とは別の次元の問題だ。パチンコでいうなら台選びか？ 注文される料理が、一つに集中することもある。 そんなとき、早々に完売してしまっては、そのあとにみえるお客様にたいして申し訳がない。 逆に、これはおすすめと思って、大量に仕込んだ料理が、 おもいのほか注文いただけないこともある。 そんなかわいそうな食材は、深夜我々の胃袋に納まるか、スタッフの土産になるか、その性格によっては、煮物に変身して、あらたに指名を待つか、そのどれかだ。 ギャンブルといったのは、ここである。鮮度にこだわる以上、損してしまうこともあるのだ。お客様の信用を失うくらいなら、今夜の食材を失ってでも、明日の仕入れに気合をいれなおしたい。 二十三時前、店内に「蛍の光」が流れるかわりに、スタッフがお客さんの席をまわる。 「包丁じまい（ラストオーダーのこと）になりますが なにかご注文はございますか」