明日もし君が壊れても
written by 霜月 梓
「いやよ！ファーストの援護なんて。私を狙撃に回して!!」
「アスカ！」
「・・・いいでしょう。」
「あなた本気なの？」
「これが最後のチャンスよ、あの子にとっても。」
「シンクロ率低下、グラフ反転！ ・・・、精神汚染始まっていきいます！」
「父さん、初号機を出してよ!!」
「ダメだ、凍結を解除するわけには行かない！」
「父さん!!」
僕はこのときほど、自分の無力を恨んだことはなかった。
僕はこのとき、自分の中にある、一つの仮定が真実に変わったのを感じた。
綾波ではなかった。
僕が心から好きと言える人物。初めて好きになれたヒト。
アスカだった。
「よ、よかったねアスカ・・・」
「うるさいわね!!いいはずないじゃない!! ・・・あんなやつに助けられた。あんなやつに・・・」
僕が見ても見なくても、アスカはぼろぼろだった。触れるだけで崩れてしまいそうな、もろさを感じた。
精神汚染を受けたにもかかわらず、ミサトさんは僕たちをそのまま帰宅させた。
もうアスカは用済み。そう言われているのと同じだった。
それでもアスカは僕のご飯を食べてくれた。ゆっくり、一言もしゃべらず。
食事の最中に二回電話があった。ミサトさんと加持さんからだった。
ミサトさんからはいつものごとく、仕事がたまっていて帰れないとのこと。
自宅を避けているのが見え見えだった。
加持さんは、何かあせっているようだった。でも、
「これは、俺からのおせっかいだ。シンジくん、アスカの真実は君の隣にある。君がどんな真実を見出したかはわからない。でも、あいつを救ってやれるのは、君だけなんだ。」
後ろで車のブレーキ音がしたかと思うと、加持さん電話を切ってしまった。
それがあの人との最後の会話になるとは、思いもしなかった。
でも、勇気付けられたのは確かだった。
僕は、結果がどうであれアスカに思いを伝えようと決心した。
そこでしり込みしてしまうのが僕の悪い癖で、11時を過ぎても僕はアスカに告白できないでいた。アスカは、なんていうか無気力そのもので、お風呂に行ってしまった。
風呂から出てきたアスカは、いったん自分の部屋で着替えて、それから今度はミサトさんの部屋に入った。ごそごそと何かを探しているようだった。
出てきたアスカに手には、ミサトさんの予備のトカレフが握られていた。
「死んで、シンジ。」
「な、アスカ!?」
「あんたがいたから、アタシのすべてが狂った。アンタがシンクロ率を抜きさえしなければ、あたしはこんな惨めな姿にならなかった。だから、死んで。」
「・・・アスカ、僕は・・・」
「なんでアンタがいたのよ。あたしのすべてに劣っていて、同居してしばらくしたらアタシをオカズにして、なんで・・・」
アスカの目からは、涙がこぼれ出ていた。
「そんなアンタが何でいたのよ!!」
「アスカ、いいよ。その銃で僕を撃ちなよ。」
「だからむかつくって言ってんのよ。その無気力なところがあたしの癪に触るの!!」
「でも殺せば、もう僕には二度と会わなくてすむ。そうだろ？」
「な・・・」
「ただ、何も言い残せずに行くのはいやだな。普通、死刑囚に対しては言い残すことがあるかないか、聞くものじゃない？」
「なに主導権握った気でいんのよ。あたしの人差し指に、あんたの人生がかけられているのよ!!」
「じゃあ、何でその引き金をそのままにしておくのさ!!後悔したくないから?無駄だと思っているから？」
「うるさいうるさいうるさーいっ!!いいわよ、そんなに死にたきゃ死になさいよ！最後にファーストへの想いでも残してさ。ほら、最後の言葉は何？」
怒り、あせるアスカに、僕は言葉を紡いだ。
「好きだよアスカ。」
「あっそ、じゃあね!! ・・・え？」
「世界中の誰より、君が好きだ。」
「うそ・・・」
「僕が夜、君を使ったのもやはり好きだから。今日の戦闘で初号機で出られなくて、何よりも悔しかった。そのとき、僕はアスカが好きなんだって確信できたんだ。好きな人に殺されるんだ。本望だよ。」
「何バカ言ってんのよ！そんなんであたしを惑わす気!?」
「違う。」
僕の声が、深く響く。
「この想いは本当だ。ホントは、アスカの隣にいたかったけど、でも、アスカに撃たれるのなら・・・。ほら、早く撃ってよ。」
「バカ！あんただって知ってたくせに!!あんたほどでないにしろ、アタシだってあんたをオカズにしてたって!!アンタと違って、友達にそれほど心を開いてなかったって!!バカ・・・。もう、遅いわよ。」
「さよなら、アスカ。僕の大好きな人・・・」
「さよなら、シンジ・・・」
しかしその銃口は、僕からアスカの頭へと移った。アスカの、涙の流れる悲壮な笑顔が、凄く美しいと思った。
「アスカ?・・・やめろ!!」
パァアン!!
と乾いた音が部屋に響いた。それは銃声じゃなかった。
「なんで、なんでよ・・・。あんたを殺そうとしたのよ!?」
僕の放ったATフィールドが、アスカの右手から銃を弾き飛ばした音だった。
「いい加減にしろよ!!好きな人が目の前で死ぬのなんか見たくないに決まってるだろ!!僕の安い命ならいくらでも捧げるさ、でもアスカは!?エヴァに乗るために得た知識は？並外れたプロポーションは？秀でた運動能力は？すべてが無駄になるんだ!!」
僕は、激情に駆られて叫んだ。アスカさえ幸せなら・・・。それしか頭になかった。
「バカ・・・。アンタといっしょよ。」
「え？」
「好きな人に死んで欲しい人がどこにいるのよ？好きでもない人をオカズにするやつがどこにいるのよ？好きな人が!!エヴァに取り込まれていたら、気が気でないに決まってるでしょ!?」
「アスカ・・・」
僕は、アスカを包むように抱きしめた。アスカは、強く抱きしめ返した。
「シンジ、好き・・・」
「僕も好きだよ、アスカ・・・」
始めて人を抱きしめた時のぬくもりは、二人分の温かさがあった。
チュンチュンと、小鳥が囀っている。もう、朝だ。
「シンジ、起きた？」
隣で寝ていたアスカが、やんわりと聞いてくる。
「うん。おはようアスカ。」
「おはよう、シンジ。ねぇ、シンジ・・・」
「なに？」
「アタシ、もう弐号機に乗れないね・・・」
「でも、アスカはアスカだよ？それに、手続き等の関係で・・・」
「そういうことじゃなくてさ、ミサトたちはもう、パイロットとしてみてないんだなって。」
いつもみたいでなく、あくまでゆっくりと意見を返してくれるアスカ。
アスカに言いたいこともわかる。作戦本部のみんなは、最後のチャンスと言っていた。なら、もうアスカは用済みだ。
「ミサトさんたちはそう思ってるだろうね。でも・・・」
「うん。昨日とは違って、なんか心が晴れてるわ。アンタのせいだからね、バカシンジ。」
「今日もシンクロテストだ。たぶん、アスカも駆り出されるよ？」
「シンクロ率は、心の深淵から巻き起こるもの。なら、今のアタシは満ち足りてるわ・・・」
「アスカ・・・」
「何、シンジ？」
「僕が、言おうと思ってた告白のセリフ、言ってもいい？」
たぶん、僕の顔は真っ赤だろう。アスカがそうなんだから。
「いいよ。お願い・・・」
「明日もし君が壊れても、僕が君の隣にいたい。僕の隣に、君がいて欲しい。世界中の誰よりきっと、君のことが好きだから・・・」
「かっこいいじゃない？気障だけど・・・」
「そろそろ朝ごはんを・・・、なに？アスカ。」
「もう少しだけ、こうしていて。テストは3時からでしょ？」
そういって、僕の指に自分の指を絡ませるアスカ・・・。その顔は、僕の胸の中に隠れていた。
僕は、あいているもう一方の手をアスカの頭に置いた。
「そうだね・・・」
「シンジ・・・」
「ん？ん、んん〜」
僕らの距離がゼロになり、また新たな今日が始まった。
＜FIN＞
[あとがき]
お初お目にかかります、霜月梓です。
アラエル戦のif-afterを書いてみました。
ハッピーエンド指向型なので、ストーリーも最後は救われるように仕向けました。
さいごまで、僕の駄文に付き合っていただき誠にありがとうございます。烏賊すホウム初登場の霜月梓さんからLASなお話をいただきました。
シンジ君がもっともっと積極的にアスカらぶで、そのおかげでアスカの心も救われて良かったですね。
読み終えて良かった！と思った方はぜひ霜月さんのお話への感想を書き送りましょう〜。