寄居・横川半日紀行
（１）東上線
１月のある日曜日，八高線方面へ行ってみようかと思い立った。思い立ったのが遅かったので，池袋駅に着いたのは11時すぎだった。
具体的なことは何も考えていなかったが，持ってきた『東京時刻表』を見たところ，埼京線→川越線の快速が行ったばかりだったので，東武東上線のホームへ急ぎ，11:16
の急行に乗った。この時刻表，東京100km圏のＪＲ・私鉄の時刻がすべて出ているので，こうしてふらっと出かけるにはとても便利である。
東上線は志木をすぎると田畑がかなり多くなる。東京から放射状に広がる鉄道としては「車窓田畑率」（算定は難しいが）はいちばん多いかもしれない。
八高線へは小川町でも寄居でも乗り換えることができるが，どちらで乗り換えても，同じ列車に乗ることになる。小川町は前に降りて有名な忠七めしを食べたことがあるが，今日はそれほどの時間はないので，寄居乗り換えとする。
終点の森林公園で小川町行きを待つ。風はなく，真冬にしては日ざしが暖かい。小川町行き（寄居行き接続）は30分ごとで，要するに次の急行で来ても同じことだった。
（２）寄居でそば
12:56 寄居着。寄居は，八高線のほか秩父鉄道も接続するかなりの規模の駅である。
食べ物屋を求めて最初に出たところは，町役場がどーんと広がっているばかりだった。休日の役場はおよそなんの役にもたたない。
反対側へ出てみたら何軒かあって，手近で開いていたのが２軒，そのうちの比較的きれいなそば屋に入った。何も知らずに入ったのだが，思いがけず，店内でそばを打っている本格的な店だった。普通の手打ちそば，柚子入り，芥子入りの３種類の盛り合わせを頼んだところ，こくのある芥子入り，さっぱりした柚子入りのバランスがよく，質量ともに満足した。柚子入り，芥子入りが白いのは殻を混ぜないで作るからだと，若奥さんがそばの実の見本をもってきて説明してくれた。
（３）八高線
13:48 の八高線高崎行きに乗った。八高線は，高麗川から南が電化されて大部分川越線と直通になり，高麗川以北とは別の線のようになった。高麗川以北は，さすがにべにがら色の気動車はないが，東京の近くではもっともローカル線らしい雰囲気を味わえる路線だ。関東平野もこのへんでは山が近く，車窓は変化に富む。しかし，そば屋で飲んだ酒がきいて，途中からうとうとしてしまい，気がつくともう藤岡のあたりだった。倉賀野で高崎線に合流し，14:29
高崎着。
（４）横川
あてもなく，とりあえず出ようかと階段を上がると，横川行きの列車の表示があった。碓氷峠廃止後の横川の様子を見るのもいいなと突然思い，14:40の信越本線に乗った。『東京時刻表』は路線図にこの線が出ているが，時刻はなぜかのっていないので，帰りの時刻はわからない。
15:13 横川着。側線にいろとりどりの電気機関車が並んでいる。どうやら碓氷鉄道むらで展示されるもののようだ。次の上りまで40分ある。近くをぶらぶらするのにちょうどよい。しかし，外へ出ると小雨が降っていた。横川で下車するのは，Nifty の鉄道フォーラム（FTRAIN）の碓氷峠オフ以来である。
本線の線路がとぎれている脇に，軽井沢への連絡バスの発着所があった。15:25のバスが10人ほどの乗客を乗せて出発していった。バスを見送ってから，釜めしのおぎのやさんが作った小さな碓氷峠資料館を見学，次いで側線を横切る細い踏切を通って，反対側へ行ってみた。国道は車の往来がかなり激しく，横断するのがたいへんなほどだった。おぎのやのドライブインをのぞいてみたら，かなりの客が入っていて，釜めしもよく売れているようだった。
踏切から碓氷峠方向を見ると，碓氷鉄道むらの建設工事がたけなわだった。アーチ橋を模した門(?)も姿を見せている。駅にある看板では，「98年12月一部開園」とあったのを「99年4月開園」と訂正してあったが，はたして４月に完成するのだろうか。
15:53 横川発，16:25高崎着。帰りはなんとなく気がせいて，新幹線に飛び乗った。３連休の最後の日なので，当然，満席。大宮から乗った埼京線からは，夕焼けをバックに富士山が美しかった。
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