運転教習


 はい、こんにちは。
 何驚いてるの?
 いきなり車に乗ってたからかい?
 いや、今日暑いだろ。先に入って涼んでいたんだ。
 ボーッとしてないで乗り込んだらどうだ。
 そこに突っ立ってたって、車は動かないよ。
 え〜と、名前は?っておいおい、まだエンジンかけるな。
 エンジンかける前にすることがあるだろう。
 そうそう、シートベルトしなきゃだめだろ。
 なんたって車内での唯一の命綱だからな。ってまだエンジンかけるな。
 まだしてないことがあるだろうが。
 そうだよ。ミラーとシートの調整をしなきゃダメだろ。
 ここが狂ってたら、万が一って時のとっさの判断がハンドルやブレーキに伝わらないからな。しっかり調整をしておけよ。
 よし、それじゃエンジンをかけよう、ってもうかけてるのか。
 まあいい。っておいおい、まだ発車するな。
 ちゃんと安全確認はしたのか。してないだろう。こっちはちゃんと見てるんだからな。そんなことじゃライセンスやれないぞ。
 じゃ、出発して。
 しばらくはまっすぐな道だから、早めに加速してギアを上げて行って。
 んで、君はどうしてここに来たの?
 まあどうせ女にもてたいとかなんだろう大体分かるよ。そういうやつ最近多いから。おいおい、何こっち睨んでんだ。前向いとけ、前!
 そろそろ左カーブだ。慌てんな。
 おいおい、そんなにハンドル切らなくても車は曲がるよ。
 一気に切るよりも小刻みに切っていけ。あと、ちょっとスピードが出てないぞ。いいか、違法にならない限りのスピードで走っとけ。トロトロ走ってても後続車なんかに文句言われるだけだからな。
 次はS字だ。車体を外へ外へと持って行く感じでコース取りをしろ。コーナーを曲がる時の基本は聞いたことぐらいはあるだろ?「スローイン・ファストアウト」だ。これはS字でも言えることだから、スムーズなコーナリングを決めろよ。
 それにしても、やはり加速が甘いな。
 いいか、エンジンは車を走らせているためにあるんだ。しっかりエンジンに仕事やらせてやれ。それに、ただ走ればいいってもんじゃないんだ、車ってのは。きちんと頭で考えて運転しろよ。
 おいおい、ガス欠起こしちまったじゃねえかよ。
 速く走れとは言ったが、闇雲にアクセル踏めとは言ってねえだろ!
 今日は他に誰も走ってねえから平気だけど、これが本番だったらどうすんだ。
 まあ、仕方ない。初めてだし今日は大目に見てやる。
 だからとりあえず判はやるけど次回もこの調子じゃだめだからな。
 それじゃ。

 運転席に残された彼は教官の後ろ姿を茫然と眺めていた。


 「――――先程インタビューをしてきたんですが、話によると『想像と違って少し衝撃を受けている。それにしても教官はどこの世界でも厳しい』とのことでした。彼は今日もテストドライバーとしてがんばっています。早くレースに出られるよう期待しましょう。以上、サーキットからお伝えしました」


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