・・・・・が、何も感触はなかった。 「えっ！」 　太助のモノは、何もない場所で揺れていた。 　今、抱きしめていた、離珠が突然消えてしまっていた。 　太助は、呆然としながらも体を起こした。 「離珠・・・・・・」 　そして、視線を下げると、離珠が横になっていた。 　先程までと同じ格好をしているが、大きさはいつもの離珠だった。 「り・・・しゅ・・・」 　太助は、訳が解らないまま呼びかけていた。 　離珠も気が付いたのか、体を起こしてきた。 　自分の体の大きさを確認すると、離珠は照れ笑いを浮かべていた。 『元に戻ってしまったデシよ・・・・・』 　太助が、呆気にとられていると、ペコッと太助に向かって頭を下げた。 『ごめんデシ・・・・・』 　そして、離珠は立ち上がると、トテテテテッと太助の部屋から裸のまま走り去っていった。 　太助は呆然としながら、離珠の出ていったドアの隙間を見つめていた。 　そして、力強く天を向いている、自分のモノに視線を戻した。 「これは・・・どうすれば・・・・・」 　太助が、呆然とベッドの上に座り込んでいると、部屋のドアがノックされた。 　返事をする間もなく、扉が開かれていく。 「太助様、いま離珠が裸で・・・出ていきま・・・した・・・けど・・・・・・・」 　シャオは裸のままベットの上にいる太助を見つめていた。 　そして、下半身にいきり立つモノを見つけると声を失っていた。 「シャオ！・・・こ、これは・・・その・・・」 　裏返りそうになる声を整えながら、太助は言い訳を考え始めた。 　しかし、シャオは問い詰めては来なかった。 　太助の部屋の入り口で顔を赤く染めながらも、力強く立ち上がっている太助のモノに熱い視線を送っていた。 「た、太助様・・・その・・・一人でなさらなくても・・・夜までお待ち下されば・・・・わ、私が・・・・・」 「えっ・・・？」 「えっ！・・・あ、あの・・・失礼します！」 　シャオはさらに赤くなった顔を押さえながら、慌てて走り去っていった。 「あっ！シャオ待ってくれ！」 　太助は、走り去るシャオを追いかけようとしたところで固まっていた。 　追いかけたとして、なんて説明するのかと考えたとたんに、太助は動けなくなっていた。 　やがて、太助は重大なことに気が付いて、頭を抱えた。 「お、俺は自慰を見られたと言うことになってしまうのか・・・・・」 　自分でしていたわけではないが、そう思われてしまうことが太助にはとても恥ずかしかった。 　太助はのたうち回りたい衝動に襲われていた。 　しかし、去り際のシャオの言葉を、太助は思い出した。 『夜までお待ちくだされば・・・・・』 　その言葉に、軽蔑の響きは感じられなかった。 　太助は、その言葉に一縷の望みをかけ、最後の希望のように感じ始めた。 　そして、今夜のことに思いをはせると、沈みかけた気持ちが一変して、待ち焦がれるようになった太助だった。 おわり