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「こんな顔でよかったら」
文・蛭 田 有 一 |
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私は人物写真家としてこれまでに各界で活躍する様々な人々との
出会いを重ねてきましたが、中でも後藤田氏との出会いは、今も鮮
烈な印象とともに私の心に深く刻まれています。
１９９４年８月、私は衆議院議員会館の後藤田事務所を訪ね、執務
室で後藤田氏と初めてお会いしました。初対面の後藤田氏は、かつ
て私が経験したことのないような強烈な威圧感を放っていました。
私は緊張感を押し隠しながら６年がかりで取り組んでいた企画（各
界著名人達のポートレートの撮影）の説明と、その１０３人目とし
て後藤田氏のポートレートを撮影させてほしい旨を伝えました。
後藤田氏は、私を真正面から見据え、決して私の目から視線を外し
ませんでした。
後藤田氏の凄みのある鋭い視線に一瞬身構えましたが、同時にひ
との本心を洞察しようとする後藤田氏の強靭な意志を感じました。
ひと通りの説明を終えてから、それまでに私が撮影した著名人たち
のポートレートをお見せしました。後藤田氏は一枚一枚を「この人
は知ってるよ」 「この人の作品を持ってるよ」と言いながら実に
丹念にご覧になり、全裸のストリップダンサーのポートレートを手に
したときは「この人は知らないなあ」とまじめな顔でつぶやきました。
私は思わず噴出しそうになりましたが、強面の後藤田氏が急に身
近な存在に映りました。
後藤田氏が他人のポートレートをこれほどに興味を示すとは全く予
想外でした。写真に見入る姿に、後藤田氏は人間に対する畏敬の
念と、しなやかな感性を持ち合わせた人物だと直感しました。
私はこの２０数年、人間の顔や生き様に人一倍興味を抱き、かつカ
メラのファインダーに捉えてきましたが、ひとつだけ気になること
がありました。
それは高度経済成長がピークを過ぎた頃から、日本人の顔つきが
変わり始めたと感じたことです。いつの間にか街中から人格や品格
を感じさせる顔が消え、誰もが尊敬の規範とした「人格者」という
言葉もほとんど耳にしなくなりました。
特に近年は能力主義の時代とかで、各界リーダーや著名人の中に
も、人格とはおよそ無縁と思しき人物が大手を振るい、マスコミに
もてはやされる風潮が顕著になっています。
後藤田氏との出会いは、そんな状況に危惧を覚え始めた時でもあ
りました。
後藤田氏との対面は短時間でしたが、後藤田氏の顔に本物の気迫
と厳しさ、そしてなによりも品格を感じ取り、私は長年追い求めて
きた人物像にめぐり会えたという喜びで胸が熱くなりました。
別れ際に改めて撮影の承諾を求めると、後藤田氏は立ち上がりな
がら「こんな顔でよかったら」と照れくさそうに笑顔で応えました。
その笑顔にそれまでの緊張は一挙にほぐれました。
それから２０日後、国会議事堂の中庭で後藤田氏のポートレートを
撮影しました。
緊張した撮影になるかと思いきや、後藤田氏は終始機嫌よく私の
注文にも快く応じ、撮影は１５分ほどで終了しました。撮影したポ
ートレートは写真集「人間燦々」（２０世紀末日本を彩る１０３人
の肖像とメッセージ）に収録し、１９９４年１１月に上梓しました。
１回限りの撮影ではありましたが後藤田氏への興味は急速に膨ら
みました。もっと撮りたいという思いが募り、「人間燦々」の次の
企画は、迷うことなく後藤田氏の写真集と決めました。
そして翌１９９５年１月より後藤田事務所の協力の下、後藤田氏の
公私にわたる密着撮影がスタートしました。
私は政治家・後藤田正晴と人間・後藤田正晴の両面に焦点を当て、
その日常をカメラで追いました。
ファインダーに映る後藤田氏の周囲を圧する鋭い眼光や憂国の思
いを刻む厳しい貌、一切の飾り気を排した自然体、思索に集中する
うしろ姿、読書にふける端正な姿、チャーミングな破顔一笑、夫人
への心遣いなど人間・後藤田正晴を髣髴とさせる瞬間は私の心を
強く捉えました。古武士のような風格に人間美さえ感じることもあ
りました。
撮影は後藤田氏の議員引退をはさんだ前後３年間にわたりました
が、１９９７年７月には写真集「後藤田正晴」を上梓し、写真展も
開催しました。
後藤田氏の密着撮影はこの時点で終了するはずでしたが、私は再
度秘書の川人氏に撮影の継続を要請し承諾を頂きました。
後藤田氏への敬愛の念は撮影を重ねるごとに深まっていきました。
私は後藤田氏の人生の終焉まで撮影を続けようと密かに決めていま
したが、残念ながら密着撮影は２００５年５月の沖縄講演に同行し
たのが最後となってしまいました。
思えば１２年間、ファインダーを通して後藤田氏の生き様を見続け
たことになります。
藤田氏は生前、マスコミから「カミソリ後藤田」「懐刀」「知恵
袋」「政治改革の象徴的存在」「危機管理のスペシャリスト」「政界
のご意見番」「護民官」 「護憲派」「ハト派の重鎮」「右傾化への防
波堤」「日本の良識」 「含羞の人」」など様々に形容されましたが、
これらの形容詞は政治家・後藤田正晴の本質を映すと共に、後藤
田氏が他の政治家には足元にも及ばない不動の政治信念の持ち
主であったことを示しています。
このような傑出した政治家・後藤田正晴氏を長きにわたって撮影で
きたことを、私は心から光栄に思っています。今後も後藤田氏へ
の思いを胸に、日本の政治を見守っていきたいと考えています。
私は今、写真集「後藤田正晴」に収録するインタビューをさせてい
ただいた時のことを思い出します。
私の最後の質問 「日本の政治でいちばん大切に思っていること
は」に、後藤田氏は語気を強めてこう答えました。
「それは平和を守ることですよ。海外に出て武力行使なんてのは絶
対やっちゃいかん。それだけだ。何でそういう愚かなことを考える
のかね。何を得ることがあるんだ。何をとぼけたことを言っている
んだ、という気がするね、最近の議論を聞いていてね。」
この言葉こそ政治家、そして人間・後藤田正晴が生涯を通して発し
た日本人への遺言であったと私は強く確信しています。
（誌面の記事のみ掲載）
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