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第４部　光芒の果て(3)
　朝里は，部屋の外のちょっとした物音にも敏感に反応した。まもなく由利が来るはずだ。朝里はそれをひたすら待った。
　カン，カンと鉄の入り口ドアをノックする音が聞こえた。もっと，待たされるかと思ったが意外に早い到着であった。
　朝里は本当は一刻も早く由利の顔を見たかったが，わざと出来るだけゆっくり歩いて，ドアを開けた。
　こぼれるような笑顔をたたえた由利が，そこに立っていた。
「おはようございます。お待たせしてすみませんでした」
由利は半日前に見たときより，硬さが取れ，一段と魅力が増したように見えた。
　こんないい女に俺は声を掛けられたのか。朝里は感慨深かった。
　朝里が何も言わないで突っ立ているので，由利は中に入るとドアを閉めた。
「あがっていいですよね」
由利は微笑みながら朝里に言った。朝里は我に返った。
「どうぞ，どうぞ。君があんまり奇麗なもんだから，見とれてしまって」
朝里の言葉は本音だった。
「浅里さんたら，上手なんだから」
由利はそう言うと，朝里の腕を引くようにして，ベッドルームに入っていった。
　前回，会ったときは珊瑚色のスーツだったが，今は黒レザーのブレザー，その下は真っ白なタートルネックのシャツ，下半身はブリーチしたジーンズという服装に変わっていた。アクセサリの金のネックレスや，金のブレスレットがよく似合っている。
　由利が同じ格好で来るとは思っていなかったが，前回とは全く違う衣装で決めてきたのには，朝里も驚いた。と同時に，何を着ても決めてしまう女の子だなと朝里は感心した。
「朝里さん，怒ってます？」
由利は朝里と向かい合うと，彼の肩に手を掛けながら，甘い声で聞いた。
「全然，問題ないですよ」
朝里も，由利の背中に手を回しながら答えた。
「よかった」
由利はそう言うと，自ら朝里の唇を求め，口の中に舌を押し入れてきた。朝里も彼女を抱きしめると，由利の舌を激しく吸った。
　２人の間の関係は一気に打ち解け，気持ちも感情も通じ合った。
「もう朝になっちゃったけど，１７万円は大丈夫なの」
朝里は気になっていたので，まずそれを尋ねた。
「１７万円？ええ，大丈夫ですよ。連絡してありますから，大丈夫」
　前回のときは由利は切迫した様子だったが，今度は目標が達成できるからなのか，それとも本当は大した話ではないのか，気にしている素振りはなかった。
「じゃあ，時間はゆっくり取れるわけ」
朝里はもしかしたらと思って聞いてみた。
「ええ，大丈夫ですよ。今６時でしょう。８時まで２時間きっちり取れますから，たっぷり楽しみましょう」
　由利は，ビジネスを忘れた分けではなかった。
　朝里は由利と半日密着していたので，個人的にも親しくなったかのように錯覚していたが，由利にしてみれば，依然として，一夜の客であった。
　その関係を乗り越える事はまだで来ていないし，そんなに簡単に乗り越えられる壁でもなかった。
　由利は朝里から離れると，持ってきた紙袋を開け，
「これ飲んで下さい」
と言って，朝里にドリンク剤を手渡した。
「何これ。俺，そんなにスタミナなかったかな」
由利は取り合わなかった。
「まあまあ，そう仰有らないで。結局，一晩中，お付き合いさせた分けだし，他の女性とも楽しまれたんでしょ。女は何人でも大丈夫だけど，男はそうはいかないでしょう」
　由利にそこまで言われてしまって，朝里は苦笑いしながら，大人しくドリンク剤を飲んだ。
　由利も，もう一本のドリンク剤を開けると一気に飲み干した。

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