第３部 光の筋(2)
朝里と光代の話は弾んでいた。お互いの仕事のこと，共通の友人に関する最新の噂，社会情勢，話は盛り上がっていった。
「彼女，輸入の服着ていたんだよね」
「そう，国産品じゃなかった。どうですか，輸入服飾専門家のお見立ては」
朝里は光代にレポーターのように問うた。
「ブランドが個人輸入初心者のものではないのですね。結構，実績があるか，その関係の仕事をしている人ですね」
光代は朝里に合わせて，評論家のように答える。
「男からプレゼントされたという可能性はどうでしょうか」
「可能性はないとはいえませんが，殿方ならプレゼントは靴とかカバン，装身具でしょう。それに彼女の服は実用系で，プレゼント品ではありませんので，ご自分で購入されたと推定できます」
光代はそう言うと，コホンと空咳をして見せた。
「なるほどね。その関係と申しますと，どういう仕事でしょうか」
「個人輸入代行業とか，小さな商社などが考えられます」
「と，その仕事で穴をあけて，１７万円が必要になったとか」
「うーん。その可能性は少ないですね。その程度なら伝票操作とか，どうでもなりますよ。朝里さんだってよくやるでしょう。ですから，本当に１７万円が必要だとしたら，むしろ，そのような職業には就いていないと考えるべきでしょう」
「つまり，真っ当な職業には従事してしないと仰有る」
「そうです。ただ，私は，彼女は本当は１７万円なんか必要ではないのでないか，単にゲームをしているだけなのではないか，そういう感じがしてなりませんね」
「ほーう，ゲーム？」
「誰か，友達と賭けをしたとか，そんな軽い感じもするのですが」
そこまで，会話を進めると２人は元に戻った。
「ゲームというのは僕も最初から感じていたんだ。１７万円が必要だという割には切迫感がないんだよ，彼女には」
「でしょう。お金の話は嘘かも知れないし，横浜の話だってフェイクの可能性もあるわ」
「そこまで否定してしまうの？」
「だって，見たわけではないんでしょう。全ては彼女の情報なんだから，本当かどうかは裏が必要よ」
「電話の感じでは嘘には思えなかったけどね」
「私は電話を聞いたわけではないので，何とも言えないけど。何でも疑って見ることは必要よ」
「それじゃ，これから聞かせてくれるという，渋谷の男との事はどうなるの」
「単なる露出狂かも知れないわよ。自分のセックス見せたがる人って，結構いるのよ」
「じゃあ，実際に彼女とセックスした僕はどうなるの？」
「貴方を狙っていたのか，たまたま貴方が釣り上げられたのか・・・」
「そこまで言うのか。相変わらずだなあ」
朝里はいつも通りの光代の冷徹な分析に感心した。
全てが仕組まれた出来事であるという，光代の主張を否定する証拠を朝里は持ち合わせていなかった。
しかし，朝里が知っていて，光代が知らないことがある。それは，由利との接触感である。朝里が由利と実際に会っているし，関係して得た雰囲気や反応についての情報がある。朝里には，全てが作り事であるとは，到底信じられなかった。
「まあ，これから電話が入ってくるだろうから，それを聞けば少しは考えが変わるんじゃないの」
「別に，私は考えを決めているわけじゃないのよ。いろいろな可能性や味方を披露しているわけ。本当のことは結局誰にも分からないんだから」
そこで，会話は一端途切れ，２人はそれぞれ飲み物を口にした。
２人はテーブルに置かれた，携帯電話を見つめた。いつ電話が鳴り出すのか。この電話が，由利の真実を知らせてくれるのだろうか。
光代は片手を伸ばして，携帯を握ろうとした。その瞬間，携帯が鳴り出した。光代は慌てて手を引っ込めた。
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