1968年、東宝、須崎勝弥脚本、丸山誠治脚本+監督作品。
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昭和14年、日独伊防共協定が軍事同盟になる恐れがあると、良識を持って見抜いていた人物がいた。
山本五十六（三船敏郎）である。
彼は、郷里の長岡に墓参りによる途中、桜に色どられた新潟、加治川を小舟で渡っていた。
櫓を漕ぐ老船頭（辰巳柳太郎）の腕に感心した山本は、自ら船の上で逆立ちをし、無事に岸にたどり着けたら、金子をはずむといいだす始末。
しかし、そんな山本を戦争に反対する国賊として狙う一団があり、東京からは護衛として憲兵二人付き添っていたのであった。
後日、海軍省の山本を訪ねて来た青年将校が二組あった。
一人は、貧しい境遇の中、軍人に推挙してくれた山本へ礼をいいに来た木村平助少尉（黒沢年男）であり、もう一組は、山本の弱腰に抗議に来た陸軍の辻参謀（中谷一郎）ら三人組（黒部進、伊吹徹）だった。
しかし、そんな山本五十六は連合艦隊司令長官に任ぜられる事になる。
鹿児島湾で通称「雑巾がけ（超低空飛行）」の訓練をさせられていた木村少尉は、張り切り過ぎて、あやうく味方の機体に接触しそうになる。
ぶつかりそうになった相手は、隊長の伊集院大尉（加山雄三）の乗る機だったのだ。
彼らの訓練の目的は、実は後の「真珠湾攻撃」であった。
しかし、奇襲で緒戦には勝利したものの、「ミッドウェイ」での海戦に大敗して多くの船を失った日本軍は、見る見る苦境に立たされるようになる…。
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山本五十六を中心として、いくつもの作戦を円谷英二の特撮で見せて行く、2時間以上に及ぶ戦争大作。
正直な所、何度も観ている作品だが、冒頭の、加治川で山本が逆立ちするシーンと、最後、山本がブーゲンビル上空で戦死するシーンの二つ以外にはほとんど記憶に残らない。
映画の大半は、ミニチュア特撮による戦争シーンの羅列が続く。
ガダルカナルの悲惨な状況等も描かれているが、今一つ人間ドラマとしては弱い。
大勢の出演者たちが、一通り顔見せのため登場しているだけといった印象が強く、陸軍と海軍との対立という要素以外、特段、ドラマにひねりがある訳でもなく、サスペンスのような要素がある訳でもない。
基本的に大平洋戦争を描く以上、仕方ない事なのだが、後半、日本人から観て盛り上がり様がないのだ。
これは、娯楽映画としては、かなり厳しい条件といわざるを得ない。
三船演ずる山本五十六は、大半はセット内で会議に臨んでいるだけといった印象しかなく、こちらも、人柄を伝えるいくつかのエピソードが挿入される以上の、人間としての独自の掘りさげがある訳でもない。
円谷の特撮は、戦時中に自ら作った「ハワイ・マレー沖海戦」（1942）のカラー再現風シーンなど、前半は確かに見ごたえのあるシーンが並んでいるのだが、途中あたりから、戦闘機と艦隊だけの同じような印象の場面が多くなり、特に頭に残るような独創的なシーンが見当たらなくなるのが惜しい。
俳優陣は、宮口精二、森雅之、藤田進、稲葉義男、加東大介、平田昭彦、佐原健二、藤木悠、土屋嘉男、久保明、佐藤允、江原達怡ら東宝常連組をはじめ、松本幸四郎、田村亮、安部徹、太田博之ら、女優陣も、司葉子と酒井和歌子が参加、ナレーションは仲代達矢と多彩な顔ぶれで、まさにオールスター映画といった趣き。
公開当時は大ヒットしたようだが、正直な所、この作品も、大作にありがちな「大味感」から脱する事が出来なかった感じがする。
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