1977年、東宝映画、横溝正史原作、九里子亭脚本、市川崑監督作品。
石坂浩二の金田一シリーズ第三弾。
金田一耕介（石坂浩二）が、復員服の男（三谷昇）に獄門島へ渡る港を尋ねる、ちょっとユーモラスな冒頭部分から、娯楽映画特有のワクワク感が始まる。
市川監督の演出は安定感を見せ、最後まで安心して観ていられる。
気の良い島の巡査、清水（上條恒彦）や床屋の娘、お七（坂口良一）と金田一との掛け合いものどかで、それが、陰惨な事件の印象を和らげており、幅広い層に愛されたこのシリーズの魅力の一端を伺い知る事ができる。
あまりにも有名な、月代（浅野ゆう子）、雪江（中村七枝子）、花子（一ノ瀬康子）のパッパラ三人姉妹や、女形にような鵜飼章三（ピーター）が登場すると、画面は一気に妖し気になり、ワクワク感も倍増する。
大きなスクリーンで観る惨劇シーンは圧巻！
そのケレン味と美学にうっとりする程。
了然和尚（佐分利信）や鬼頭嘉右衛門（東野英治郎）の貫禄、お小夜（草笛光子）や巴（大地喜和子）の存在感も見事。
ただ、原作の方は、横溝作品中というのみならず、戦後本格ミステリーの最高峰と称される程の名作であるのに対し、映画としての本作はといえば、正直、まずまず…のレベルであるというしかない。
石坂浩二シリーズの中では、2作目の「悪魔の手毬唄」（1977）の重厚さ、スケール感に、一歩譲る感じがする。
少しスケールダウンというか、ちんまりした印象になっているのだ。
原作とは異なったラストも意見が別れる所であろう。
何やら名作「砂の器」（1974）を連想させるようなお涙頂戴要素を加味した事で、女性ファンなどには歓迎されたかも知れないが、原作の持っていた本格ものとしてのトリッキーさや意外性は薄まってしまったように思える。
荻野目慶子、洋子の姉妹が、子役として、この作品でデビューしている事でも有名な作品。（姉の方はタイトルにも名前が出ているが、妹の方は分かりにくい。赤ん坊の役か？）
船に酔った等々力警部が、粉薬を飲みかけて吹き出してしまう、お馴染みのギャグも登場。
了沢という小坊主を演じているのは「機動戦士ガンダム」のシャア・アズナブルこと池田秀一 、阪東刑事をやっているのは「ガメラ2／レギオン襲来」で自衛隊の隊長をやっていた辻萬長 である。
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