しかし、曹操が袁術陣営の高唐の劉備、平原の単経、発于の陶謙らを打ち破るに至って、ついに袁術は一大軍事行動を起こす。
　黒山の残党や南匈奴と連携して曹操の本拠地、陳留に侵攻。本人は封丘に駐屯した。

　しかし、元々戦に弱かった袁術は、派遣した将軍劉詳の救援に駆けつけたところを曹操に襲われ大敗を喫して封丘に退却する。
　その後も曹操の追撃の前に連敗を重ね、ついには淮水を渡って命からがら九江に逃げ込んだ。

　この大敗北を経験して、袁術は曹操をひどく恐れるようになり、中原進出を諦めると共に手薄な江東を勢力挽回の地として 意識するようになった。