最近、クロサーの様子のおかしかバイ…。
　そう言って、九里虎は拗ねた子どものように口を尖らせてみせるのだった―――。




　　『一緒の定義』




「はぁ？」
「だけんクロサーがワシに何か隠し事ばしとー思っとーやけど、ニシャどげん思う？」
「いや、待て待て待て。何故、その話題を俺にふるんだよ？」
「なしてて…クロサーの近くに１番おるとは、ニシやろ？」
「あ…まあ、お前の次くらいには、な。」
「ワシはそげんクロサーの傍にはおらんバイ。」
「いや、何言ってんだ。この頃いっつも一緒にいるだろうが。」
「それはただ一緒に歩いとーだけたい。」
「はぁ？それを『傍にいる』って言うんじゃないのか？」
「ただ並んで歩くだけば傍におるとは言わんバイ。問題は心の距離やなかかとワシ
は常々思うとるったい。」
「………うーん、なるほど。（お前の）言いたいことは何となくわかった――と思う。」
　頷いて九里虎を見やると、その横顔は今まで見たことがないくらい寂しそうで…十
希夫はうっかり同情しそうになった。
「確かにクロサーは『孤高の男』ってかんじがするよなぁ。誰にもなびかないというか
……。」
　十希夫の呟きに、九里虎が過剰に反応を示す。
「そうたい！やっぱニシもそう思うとやろ！？」



「思ったんだけど、よ。」
「なんね？」
「お前って、ほんっとーにクロサーに惚れてんだな。」
「！？ なっ、なななっ何言っ………」
　あまりの驚きに、二の句が告げない九里虎を見て、十希夫はついに堪えに堪えて
いた笑いを解放した。
「ハハハハッ、おまっ、真っ赤…グリコが図星さされて真っ赤になるなんて……アハ
ハハッ…。」
「図星やったら悪かと？」
　ヤケクソ気味に吐いた十希夫の言葉を肯定する一言は、
「ハハハハッ！」
　ただ十希夫の笑いを増長させるだけだった―――。


　その後、十希夫が闇討ちにあったかどうか…は、定かではない――――。




ＢＡＣＫ