原語は　Noble Paths　

上座部仏教（小乗仏教）では、修行の階位、ニルヴァーナを実現する意識の状態が、それぞれ四種類に分類されています。

預流：聖者の流れに入り今生を終えた後、最大七回人間界と天界を生れ変りニルヴァーナに入る。須陀オン（シュダオン）

一来：今生を終えた後、一回だけ、人間界と天界の間を往来してニルヴァーナに入る。斯陀含（シダゴン）

不還：今生を終えた後、色界へと登り、そこからニルヴァーナに入る。阿那含（アナゴン）

応供：今生でニルヴァーナに至り、生まれ変わることはない。阿羅漢（アラカン）

色界とは、三界（欲界 ・ 色界 ・ 無色界）のひとつで、俗界の淫欲と食欲の二つの欲望は超越したものの、物質的条件 （色） にはまだとらわれたところです。

ニルヴァーナに進む方向とその結果は「四向四果」（しこうしか）という言葉で表現されています。 四つの「向（目標）」と四つの 「果（到達）」の八段階です。悟りの最終的な状態が、阿羅漢果（あらかんか） です。

　預流向 （よるこう）
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　預流果 （よるか）
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　一来向 （いちらいこう）
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　一来果 （いちらいか）
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　不還向 （ふげんこう）
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　不還果 （ふげんか）
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　応供向 （おうぐこう） or 阿羅漢向 （あらかんこう）
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　応供果 （おうぐか） or 阿羅漢果 （あらかんか）