米沢の名物はABCに代表される。ABCとはアップル（林檎）、ビーフ（米沢 牛）、カープ（米沢鯉の甘煮）のことだ。

　米沢の市街を抜けると、林檎農園やサクランボ農園、ぶどう農園などが至ると ころにある。我が家の近くには、ぶどう松茸ラインという道路がある。山間を縫 って走るこの道路沿いには、ぶどう園がたくさんあり、山は赤松で、松茸も採れ ることからこの名がついたらしい。引っ越して間もない頃、迷ってこの道に入っ たことがある。雑用に追われ、この地の自然の美しさを味わう余裕をなくしてい た時、偶然通ったこの道の風景にはホッとした。松茸狩りもできるが、採れなく ても高い入山料を払わなくてはいけないのでお勧めできない。

　米沢牛はスーパーより専門店の方が安く購入できる。だいたいグラム八百円程 度だ。米沢牛にも質があり、かつては一等牛と二等牛しか米沢牛といわなかった が、流通量が足りないので三等牛も米沢牛というようになったらしい。三千円以 下の米沢牛ステーキは、まず三等牛だ。ただ、ステーキは霜降りの高級米沢牛よ り、赤身の三等牛の方がおいしい。米沢牛は、すき焼きかしゃぶしゃぶだ。牛刺 しとして生で食べるのもいい。

　米沢鯉の甘煮は、好きな人は骨までしゃぶるほどおいしいらしいが、私には甘 過ぎる。味は甘露煮と同じだが、身は柔らかく、二センチ程度の切り身で五百円 くらいだ。今、この伝統料理は、鯉ヘルペスの影響で危機にあるらしい。その対 策のためには、養殖池整備に一千万円以上かかり、零細な養殖業者には出せる額 ではないという。しかも、米沢では冬の間は鯉の成長が止まるので、通常では二 年の生育期間が三年と長く、利益が上がらないらしい。あまり売れているとは思 えないし、食べたいとは思わないが、伝統料理がなくなるのは残念だ。

　米沢鯉の甘煮がなくなれば、Cの位置にくるのはサクランボだろう。今でも ABCCとしてもいいほどだ。あまり知られていないからか、観光バスでごったがえ すということもなく、サクランボ狩りの風情を楽しめる。六月上旬から下旬とシ ーズンは短いが、それだけに季節を感じさせてくれる。赤く熟れたサクランボの 実が樹に生っている姿は、絵のように美しく、物語の世界に迷い込んだ気にさえ なる。サクランボは高いというイメージがあるが、方法によっては安く買えるの だ。