In 2001 Japan is nearing the end of its biggest government reorganization in more than a century in an effort to streamline its powerful bureaucracy and in the process weaken its grip on Japanese life.

＜Key Word＞ 　streamline ：　合理化する

＜重要語句＞

☆ nearing ：　near（〜に近づく）の現在分詞（形容詞などと区別しよう）
☆ reorganization ：　再編成（re- は再を表す接頭語）
☆ effort ：　努力
☆ bureaucracy　：　官僚政治
☆ in the process ：　進行中に
☆　weaken ：　弱める
☆ grip on 〜　　：　〜に対する支配力

◆　単語の意味が分かったところで、もう一度読んで全体の意味をつかんでみて下さい。

In 2001 Japan is nearing the end of its biggest government reorganization in more than a century in an effort to streamline its powerful bureaucracy and in the process weaken its grip on Japanese life.

◆ それでは意味をみていきましょう。

2001年、日本はこの100年余りの中で最大の省庁再編を終えようとしている。これによって、権力の集中した官僚政治をスリム化し、日本人の生活への影響力を弱めようとしている。

◆　最後に本日の Key Word を確認して終わりましょう。

＜Key Word＞ 　streamline ：　合理化する

●編集後記●

■堺屋太一氏が経企庁長官に就任する前に書いたコラムの中に、社会の変化に 気づくのに企業人は10年かかり、政治家はそれから10年後に気づき、官僚が気 づくのはそれからさらに10年後だ、と書いていた。なるほどと深くうなずいた。 気づくとは単に知ることだけではない。政治家は今ようやく気づいた（と思う のだが）ので、この論でいくと、日本が変わるのは10年後だが、それまでもつ のだろうか。