ehon of wonder -絵本レビュー『ぼくはくまのままでいたかったのに……』

『ぼくはくまのままでいたかったのに……』
"Der Bar, der ein Bar bleiben wollte"
イエルク・シュタイナー　文
イエルク・ミュラー　絵
おおしまかおり　訳
ほるぷ出版　1978年

～大事なことを忘れてしまったような……～

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●ストーリー●
　森に一匹のくまがいました。春になり、長い冬眠を終えたくまは、穴から出てびっくりします。なんと森は跡形もなく消えており、代わりに工場が建っていたのです。くまがぽかんとしていると、工場の職長がやってきて「とっとと仕事につけ」と言います。「ぼくはくまなんだけど」と説明しても分かってもらえません。本物のくまとは、動物園やサーカスにいるくまのこと。そう言われて、くまは仕方なく人間たちと一緒に工場で働くことに。くる日もくる日も働き続け、再び冬が近づいてきました。眠くてたまらないくまは、仕事中に眠りこけてしまい、工場をくびになります。ようやく訪れた自由。くまは森の中へと歩いていきますが、どうしていいのか分かりません。雪が降り積もる中、穴の前で座り込み「何か大事なことを忘れてしまったらしい」と考え続けます。

●この絵本の力●
　人間の世界に入り込んでしまったくまは、自分はくまだとひたすら主張しますが、どうしても信じてもらえません。それは、本物のくまとは動物園やサーカスにいるくまのことを言うから。動物園の檻の中で暮らし、サーカスで踊るくまたちは、自分たちこそ本物のくまなのだと思い込んでいました。私たちが日ごろ楽しんでいる動物園やサーカスにいる動物たちは、森や川、自然のなすものを知らずに、与えられた環境の中で当たり前のように生きているのです。そんな動物たちのことが頭に浮かび、人間の身勝手さを思い知らされます。

　くまだと認められないまま、労働者として働き続けるうちに、いつしか自分がくまであることを忘れてしまったくま。このかわいそうなくまの心情は、読み手の私たちもまた同じように感じていることなのかもしれません。「ぼくはくまのままでいたかったのに」、「わたしはわたしのままでいたかったのに」。ありのままの自分でいたい、それは私たちみんなが望むことでしょう。ところが、世の中の流れに身を任すうちに、いつしかそういった思いは忘れ去られてしまいます。この絵本のくまと同じように、何か大事なことを忘れてしまい、「本当の自分」を見失ってしまうのです。流れに身を任せることは楽かもしれないけど、それでは「自分」はどこへ行ってしまうのでしょう。自分とは一体何で、大事なことは何なのか。最後にくまが考え続けたように、私も自分の心に問いかけてみる時間が必要です。ありのままの自分でいたい、本当に大事なことを忘れずに生きていきたい。本書を読んで、そういう思いがふつふつとわいてきました。

　イエルク・ミュラーのとてもきれいな絵が、ちょっぴり哀しくて風刺のこめられた物語をリアルに描きだしています。ところで、人間と同じように髭をそったくまの顔って、どんなふうだと思います？　絵本をちょっと覗いてみてはいかがでしょうか。

●心に残る場面●
　大事なことを忘れてしまったくまは、眠気と戦いながら、何とか思い出そうとします。じっと座り込んだまま、雪が体に降り積もるまで。そして、最後のページに言葉はありません。一枚の絵が、これからくまがどう生きていくのかを教えてくれます。