十二夜　　Twelfth Night（シェイクスピア）

「十二夜」という喜劇にはいつも哀しみが寄り添っている。
双子の兄妹セバスチャンとヴァイオラは、船の難破で別れ別れになるが、ヴァイオラは船長に助けられ、セバスチャンはアントーニオと言う男に救われて、イリリアの海岸に漂着する。二人はそれぞれ兄、妹が溺れ死んだと思い悲嘆にくれるのだが。

ヴァイオラは、男装してシザーリオと名乗り、この国の領主オーシーノ公爵に仕える。オーシーノは伯爵家の女当主オリヴィアに恋しているが、オリヴィアは、亡き兄の喪に服しており、彼の求愛を拒み続けている。そこでオーシーノは、「美少年」シザーリオを使者に立て、さらなる求愛を試みる。皮肉なことにヴァイオラはオーシーノに思いを寄せているのだ。だが、「男」
で通している手前、彼女はその恋を胸の奥深く秘め隠すしかない。ことがややこしくなるのは、ヴァイオラが主人の熱い思いを伝えにオリヴィア邸を訪れてから。彼女はシザーリオに一目惚れしてしまうのだ。三すくみの片思いの輪。

そんなことにはおかまいなく、オリヴィア邸では、夜毎酒の入ったドンチャン騒ぎが繰り広げられている。オリヴィアの叔父サー・トービー、オリヴィアに求婚しようと国をでてきた間抜けな騎士サー・アンドルー、道化フェステらの傍若無人な無礼講。黙っていられないのが執事のマルヴォーリオだ。

彼は、サー・トービー一党を厳しく叱責する。彼らはマルヴァーリオに一泡吹かせるべく、オリヴィアの侍女マライアの計略にとびつく。主人とそっくりな字がかけるマライアが、偽の恋文を書いてマルヴォーリオに拾わせ、うぬぼれ屋の彼を慰み者にしようというのだ。彼はまんまと罠にはまり、謎めいた恋文をいちいち自分に都合良く解釈し、あげくの果てに手紙の指示通り黄色いストッキングをはき、靴下止めを十文字に締め、ニヤニヤ笑いながらオリヴィアの前に現れる。執事の気が狂ったと思ったオリヴィアに介護を命じられたサー・トービーは、彼を暗い部屋に閉じこめ、フェステを使ってなぶりものにする。

一方、オリヴィアの関心が、シザーリオに向いたと見たシー・アンドルーは、「彼」に決闘を申し込む。そのシザ－リオをセバスチャンと思いこんだアントーニオの助太刀。セバスチャンをシザーリオと思いこんだオリヴィアの求婚と内密の婚約式。それを知ったオーシーノの怒り。もつれにもつれた関係を一挙にほぐすのは、ヴァイオラとセバスチャンの再会だ。驚愕する周囲の人々。「一つの顔、一つの声、一つの服、だが別々の二人！自然の作りなした魔法の鏡、有り得ないものがある！」

憂い顔の喜劇は幸福な結末を迎える。復習を誓って退場するマルヴォーリオその他、幸福の仲間外れもいるのだが。

O time,thou must untangle this,not I.
It is too hard a knot for me t'untie.(Viola)

ああ、時よ、これをほぐすのはお前の役目、私ではない。
こんなに固くもつれていては、私の手ではほどけない。（ヴァイオラ）
絵本シェイクスピア劇場（講談社）