１１月５日　子育て奮戦記（その１）

　お久しぶりです。３ヶ月ぶりの更新です。
　本題の前に一言。

　カヤマップの募集開始から２ヶ月、たくさんの情報・お問い合わせをいただきました。厚く御礼申し上げます。
　現在作者がやや過労気味で、全ての方にはお返事が書けていない状況です。申し訳ありません。いただいたメールには全て目を通しており、とても励みになっています。

　情報は１１月３０日まで募集していますので、カヤネズミ及び巣を発見されましたら、是非お知らせ下さい。
　引き続き、宜しくお願い申し上げます。

　先月から、母親業をしている。といっても、ホモサピエンスではなく（笑）、カヤネズミ属カヤネズミの子どもの代理母だ。

　調査地に向かう車の中で、携帯が鳴った。仕事仲間のＫさんからだった。
　「淀川河川敷でカヤネズミの赤ん坊を保護したので、もしよかったら育てて欲しい」という話だった。草刈りで刈られたオギの穂先に巣が付いていたのを発見して、「まさか子どもはいないだろう」とのぞき込んだら、もぞもぞと動いていた、親はいないし、周辺の草は既に刈られていたので、放置しておいてもダメだと思い、持ち帰った、とのこと。

　正直なところ、持ち帰る前に相談して欲しかったが、今更元の場所に戻す訳にもいかない。取りあえず、Ｋさんと落ち合って、子カヤを見せて貰うことにした。

　小さいプラスチックケージの中に、青々とした球状巣が２つ。そっとケージのフタを開け、子カヤがいる巣穴を覗く。巣内が暗くてよく分からないが、３匹はいるようだ。毛は生えているが、まだ開眼していないので、恐らく生後７〜８日齢だろう。しかし、眠っているのか、それとも弱っているのか、余り動かない。親がケアしなくなってから、どのくらい時間が経っているのか判らないが、離れている時間が長くなれば、それだけ生存の可能性は低くなる。一刻も早くケアしてやらなければいけない。　

　取り急ぎ、Ｋさんと他数名とともに、自宅へ。巣の中から子カヤを１匹ずつ取り出し、保温用のティッシュを敷いた空き箱の中に移していく。
　「１匹、２匹、・・・・・・まだおるわ・・・５匹？６匹？！７匹！！！」
　うわ〜、お母さん、よう産んで育てたなぁー、と一同感心。

　それにしても小さい。一番大きい個体で小指の第２関節までくらい。寒いのか、不安なのか、７匹は団子状に寄せ集まってもぞもぞと動いている。こんなに小さくては、上手く育たないかも知れない。しかも、代理母ネズミ無しで、完全に人間の手だけで育てることになる。難問は山積みだが、やるしかない。

　考えた末、子カヤは７匹とも引き取ることにした。Ｋさんは半分育てたかったようだが、巣立ち前の兄弟を分けると保温などの面で心配なので、了解して貰った。

　子育ての詳細については、次回。