そんな訳で、先週末、問題の絵本の納品を一応終えて、次の良い子のためのなぜなに辞典のイラストに入った。当初、40点程の予定が、最終的に60点弱。これを3日で描かなければいけない。モノクロだけれど、この手の仕事は、手が抜けない。だって、相手が子供でしょう。子供が理解出来て、正しい知識で、大人がフフっと笑える絵を描かなければいけない。でも不思議発見みたいな内容だから、資料には事欠くし、言えば、プロの発注者じゃないから、少しづつ的外れな事もある。それで、こちらの頭はフル回転。ただでさえ、今年になってから、何気ない外出は初詣でだけで、後は、缶詰め状態が続いているから、ハイオクストレス満タン状況で、かなり頭がコンラン、コンダクしてしまっている。でも、どういうわけか、ホント仕事をしてると、仕事がやって来る。土日なのに、新規発注二件。どう考えても、この土日中に60点上げてしまわないと、次が出来ない。食事の時間も惜しんで、仕事。10時過ぎ、どうにか終わる。右手親指、人さし指、現在指紋がありません。右脇腹、原因不明のプルプル状態。何コレ？？でも、とにかく終わった。
今週は、某パイオニア社社内報表紙と単行本表紙と医学系PR誌イラストと絵本ラフと息子の音楽会と今日送られて来たゼロックススーパーサッカー招待券が待っています。寒い思いして、サッカー見たくはないけれど、当たっちゃったから、見に行きます。オリジナルブランケットもくれるそうですし、三都主も出るみたいだし、今年はじめての余暇の時間になりそうです。タノシミタノシミ。

まあ、大層な表題だけれど、最近、こんなことを良く考えている。ひとつには、それ相応の年齢になりつつあると言う事。それと不幸にも不治の病で夭逝しちゃいそうな子供達の話を聞いたから。

先日、高校時代の友人と久しぶりに電話で話をした。高校入学時からずっと仲の良い、言わば親友である。悪い事もずいぶん一緒にやったし、良い事も数えられるぐらい一緒にやった。彼は、高二の時、留学をして、帰国後、もう一年余計に高校に通い、その後、日本の大学を出て、再び、宝石の鑑定や研摩の資格を取るためにロスアンゼルスに留学した。ちょうど、その頃、僕はロスでINTERNATIONAL MAIL ART SHOWという展覧会をやるために渡米し、彼の家に泊めてもらった。彼はその後、帰国して、偶然にも縁あって僕の当時住んでいた、ごく近所に住む事になった。
その辺から、彼の価値観が変わって来てしまったんだと思う。どう変わったのか？本当の所は、彼自身しか解らないけれど、僕にとっては、最悪の一面を見せている。
電話でも、会ってても、僕が「最近こんな仕事をしたよ」と話すと、それに対しての彼の次の言葉は「それで、いくらになるの？儲かるの？」 なのである。ウ〜〜〜ム。その言葉を聞く度にガッカリしてしまう。悲しくなって来る。40を超えて、君のモノサシは「金」だけなのかい？
僕は、お金を否定はしない。仕事で絵を描いている訳で、その作業は、もちろん生活に 直結する。しかも、一人で描いている訳だから、物理的な限界もある。できれば、コストパフォーマンスは良い方が良いに決まっている。けれど、お金のためだけに絵を描いている訳じゃない。お金だけのためなら、もっとオイシイ仕事はたくさんあるし、そう言うお誘いも結構あったりする。
じゃあ、なぜ、今の境遇にしがみついているのか？それは、僕にしか出来ない仕事をしているからだし、生きている意味を追い続けているからなんだと思う。僕たちが僕たちの時代に成すべき事、次の世代に伝えなければいけない事。それを考えて、表現して行くためには、少なくとも「お金」のモノサシは、かなり後回しにしなければいけない。
本当は、そこが一致するのが一番良いんだけれど、悲しいかな、この国では、難しい。
彼のように「金」がモノサシの人は本当に増えていると思う。そのための罠や仕掛けもたくさんあるし、でも、それは間違っていると思う。少なくとも僕は、そのモノサシで仕事、絵を描く事は考えられない。僕の価値は、お金では計れない自信はあるよ。早く気が付け！友人よ。