FIRE GARDEN / STEVE VAI
1996 Sony Records
芸術を超えた芸術！天才スティーヴ・ヴァイの５作目。
一言で言うなれば「極美!!」
音、旋律、プレイ、アイデア、アンサンブル...どれをとっても一級品です。
ギタリストを超越したアーティストとでも言いましょうか、とにかく素晴らしい作品です。
この作品を簡単に紹介すると、半分はギター・インストウルメンタル、半分は
ヴォーカル入りという１枚の作品なのに、２枚組みであるかのような
構成になっており、アルバム全体の曲順に関してはある種のストーリーを持たせてあるらしい。
尚且つ、超大作「ファイアー・ガーデン組曲（４部作）」まで含まれているという
恐るべき魅力の集大成ともいえる作品である。
一応ロックにカテゴライズされるが、そんな型枠などのつまらない垣根を越えた
まさに音楽的芸術作品と言えるでしょう！
また、簡単にSTEVE VAIを紹介すると・・・
’60NY生まれ。バークレー音楽院出身でその後フランク・ザッパの
バンドでプロの道へ。ソロ・アルバムリリース後、
ALCATRAZZ(アルカトラス：かのイングヴェイ・マルムスティーンが
在籍してたロックバンドで、その後任として)加入後、元VAN HALENの
Voディヴィッド・リー・ロスのバンドに参加。ビリー・シーン（Ba）とともに超絶
テクニックを広く世界で認知定着。その後WHITE SNAKEに参加し、ソロとして活動。
ハート型のボディーに12弦・6弦・フレットレスのトリプルネックギターを
自在に操るプレイはあまりに有名。
最近ではB'zの松本孝弘と楽曲で絡んだり、「G3（ヴァイとジョー・サトリアーニを
中心に有名ギタリストをゲストに迎えてのイベント）」をも展開するなど
話題・魅力の尽きない活動をしています。
私がヴァイを知ったのは、長く同じバンドで酸いも甘いもともに
経験してきたギタリストであり友人（田中和久氏）からのもので、
最初は「このCD（２作目：PASSION&WARFARE）取っ付き難いなあ」と思いました。
ただ、聴いているうちに超絶テクニックに打ちのめされただけでなく、
音色や旋律、楽曲・・・と、それらは素晴らしい魅力となりすっかり虜になってしまいました。
また当時のバンドではオープニングSEとして（FIRE GARDEN１曲目）毎回ライヴハウス内で
爆音再生してもらったりと、ある意味そのバンドのテーマ曲のように
扱わさせていただき、非常に思い出深いアルバムです。