　　　鉱山労働に立ち会う

04/09/16　南方週末　柴春芽

曲がりくねった抗道を約半時間ほど歩く。抗道は次第に小さくなり腰を屈めないと前へ進めない。やがて目当ての石炭層が青光りに見えてきた。
　作業員達は膝を突いて匍匐前進し、両手に機械を握って削岩を始める。辺りは直ぐにもうもうたる煙、隣の人影さえ見えなくなる。

　中国東北部には大型の炭鉱がある。記者は作業員に従って地下に潜った。そして身を以て作業の極めて重労働であることと危険性を感じた。

　今中国の重大危険事件の中に、炭鉱は常にトップの１０列に並ぶ。
　今年の８月メディアに登場した危険な事故の中で株の投資が炭鉱の事故を上回っている。しかし、その評価は直接損害の金額で計られたものである。もし失われた人間の価値を考慮すれば炭鉱事件がトップに来るだろう。

　記者が所有する資料の中でも、直ぐに次のような炭鉱事件が思い浮かぶ。
今年の３月１日に山西省晋中市連福での炭鉱爆発で３２人が地下にいて、２８名が亡くなった。
　５月４日、太原市万柏林区の炭鉱地滑りでは８名が生き埋めになった。
　６月２５日、貴州省六盤水市の炭鉱水没事故では七名の作業員が災難にあった。
　７月２７日、湖南省蓮源市の炭鉱ガス爆発で１６名の命が奪われた。
　８月１４日、沈煤紅菱炭鉱事件で５名の命がなくなった。
　９月９日、雲南省富源県竹園の鉱内天板墜落事故では１０名が受難。
　正に残酷な数字ではある。炭鉱関係の生産関係者の責任が重大であることを示していると同時に、作業員の生命が軽視されているということではないだろうか。
　
　記者を案内した作業隊長は「毎回高度の緊張で仕事をしている。特に昨年旧正月にガス爆発事故があり、４８名の仲間が死んだ。そのことが何時も頭から離れない」と言う。
その事故の時は損害金額が大きく、数ヶ月賃金が支払われなかった。

今年の春、石炭市場は価格高騰を続けている。炭鉱経営者の日々は喜びがふくれる一方である。
「安全対策は全てに勝る」と言う標語が掲げられている。「危険対策なければ作業はしない」というのもある。
　まさに安全対策が切実な問題である。

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訳者注：東北の炭鉱は世界の中でも大きく、全て国営。