悪魔電話コログニム

原稿用紙換算9枚

　　　　　　　　　　　

　僕だけしか知らないんだ。
　コログニムは電話の中にいる。
いや、電話そのものがコログニムなのかもしれない。
コログニムはたくさんいる。
　君の電話もコログニムかもしれない。
　今日は君にだけそっと、この怖い怖いコログニムの話を打ち明けようかと思うんだ。お願いだから、みんなには秘密にして！コログニムに知られたら、僕はおしまいだ……！


　僕の名前はサトル。
　去年の五月の誕生日に、携帯電話を買ってもらったんだ。僕はうれしくてうれしくて、友達にいっぱい電話をした。
「もしもし？オレ、サトルだけどさ……」
　クラスの友達にかたっぱしから電話をしていった。とうとう全員にかけてしまった。それでもまだ物足りなかった。
　悪い考えが、ふと頭に浮かんだ。
　そう、僕はてきとうな電話番号を押していったんだ。
　０・３・５・７・３……
　プルルル、プルルル、ガチャ！
「はい、もしもし？」
　もちろん知らない人の声だった。
「もしもし、もしもし？」
　僕は、名前も知らない誰かさんとつながったことに、なんだか不思議な興奮を感じた。
「もしもし……プツッ」
　僕は、電話を切った。そして、知らない人とのつながりも切れた。
（こんなことしちゃいけない！これは、いたずら電話だ、悪いことだ！）
　心の底のほうで、僕の良心がそう叫んだ。
　でも、その言葉には耳も貸さずに、僕は次の『知らない人』へと、適当な番号を押していった。

　 　５・６・９・２・６……
　ガチャッ！
　誰かが、電話に出た。
「………………。」
　でも、何も言わない。
　僕は耳をすました。
「……フー、……フー」
　静けさの中に、かすかな鼻息の音が聞こえる。たしかに、だれかがそこにいる。
（なんで、この人は電話に出ても「もしもし」とか言わないんだろう）
　僕は、電話を耳に押し付けて、もっと何かが聞こえないかと集中した。
「……フー、……もっとだ」
　今度は、ホントに小さな声だけど、何かをしゃべった声が聞こえた。
（なんて言ってるんだろう）
　僕は、もっと電話を耳に押し付けた。
「……もっとだ、もっと近づいて来い」
　だんだん、声がはっきり聞こえてくるようになった。僕は、もっともっと電話を耳に押し付ける。
「……………」
　突然、また何も聞こえなくなった。
　あれ？
　僕が、もっともっともっと電話を耳に押し付けた、その時。

「コログニム！」

　突然大きな声が響き渡った！
　それは、今まで聞いたこともないような、爆弾のような、地響きのような、恐ろしい声だった。
　僕はびっくりして、電話を投げ捨てようとした。いや、たしかに投げた。
　でも、僕の目に映ったのは、しんじられないものだった。
　投げたはずの電話が、僕の手にくっついている。
　いや、違う！
　電話のマイクから、手がニョッキリと伸びていて、僕の手首をしっかりと捕まえているんだ！黒くて、毛むくじゃらで、つめは長く毒色の赤。そのつめが、僕の手首に食い込んでくる。痛い！


「う、うわあああ！」
　僕は叫び声を上げた。
　そして、何度も手を振ってそれを振りほどこうとした。
「ムダだ、そんなことは、ムダだ」
　電話のスピーカーから、声が聞こえた。
「さあ、くるんだよお前は」
　恐ろしい声がそう言った瞬間に、ズンと強い力で引っ張られた。そして僕は、また自分の見たものを信じられなかった。いや、信じたくなかった。
　黒い手は、もう引っ込んでいて見えなくなっていた。
　でもその代わりに、僕の右手が電話のマイクの中に引っ張り込まれていた！
「うわあああ！」
　僕はまた叫んだ。
　吸い込まれた右手の先が、ひんやりと冷たかった。電話の中で、僕の右手はまだあの黒い手にしっかりと捕まれているのを感じた。
「やめて、やめてください！」
　僕は、泣きながら、そして震えながら頼んだ。でも、あいつは聞いてくれなかった。
「さあ、早く来い。もっと、もっとだ」
　ズルッ、ズルッ！
　どんどん僕の腕は電話に飲み込まれていく。
「お母さん！お母さーん！」
　僕は、下の部屋にいるお母さんに助けを求めた。
「ハッ、ムダだよ！ムダムダ！」
　電話の中から、笑い声が聞こえた。
　笑い声とともに、またズルッ、ズルッと電話の中へと引き込まれてゆく。

　とうとう肩まで入ってしまった。
「ごめんなさい、もういたずら電話なんてしませんから！」
　そう叫びながらも、僕はもうあきらめはじめていた。もう、だめだ。誰も助けてくれない。お母さんにも聞こえていない。このまま僕は電話の中に引き込まれていって、それから、どうなってしまうのだろう。
「これから、どうなるのかって？」
　まるで僕の心の中を見透かしているかのように、不気味な声は話しかけてきた。
「そうだよ、お前はこれから、俺たちの仲間になるのさ。俺たち、コログニムの仲間にね」
「コログニム？」
「そうだ。俺たちコログニムは、電話という地獄の中で一生を送るのだ。そして、電話から電話へと人の声を運ぶんだ。『もしもし』『愛してるわ』『これから帰るよ』なんて、くだらねえ言葉を運びつづけるのさ」
「いやだよ、そんなの嫌だよ！」
「はっ！オレだって、もともとはお前みたいに人間の姿をしていたんだ。そして、俺もいたずら電話をした。そのとき偶然、５６９２６、「コログニム」とダイヤルして、コログニムに引きずり込まれたのさ。コログニムは人手が足りないんだ。いつも、仲間を探している。お前も、仲間だ。うらむなら、自分を恨むんだな！」
　ズルッ！
「あっ！」
　体が軽くなった。
　そして、落ちてゆく感覚。
（ああ、とうとう僕は体全部を電話に飲み込まれてしまったんだ）
　落ちてゆく、落ちてゆく。
　暗闇の中を、ただ落ちてゆく。
　ああ、地面の底のほうで何かがうごめいている。ああ、あれはコログニムだ。数百、数千、数万のコログニムだ。僕も、コログニムになってしまうのか。
（ああ、ああ）
　何も言えず、涙だけが流れ落ちた。
　ズン！
　強い力が僕の落下を食い止めた。
　なんだ、なにがおこったんだ？
　上を見上げる。
　あ、あれは。
「サトル、サトル！」
「お母さん！」
　お母さんだ！お母さんが、上から手を伸ばしている。お母さんの手は不思議なほど長く長く伸びて、僕の足ををしっかりと受け止めている。
「サトル！しっかりつかまりなさい！」
　母さんが、僕をひっぱり上げてゆく。
　コログニムよりも強い力で。
　ああ、部屋の光が近づいてくる……。


　僕は奇跡的に助かった。
　その後、お母さんはその電話を捨ててしまった。
　僕ももう新しい電話を欲しがったりはしない。
　あの、恐ろしい体験。
　思い出したくもない。
　でも、思い出してしまう。
　コログニムは今も電話の中から僕を見張ってるんだ。僕だけじゃないよ、君このこともね………。

　おしまい


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