神道について

　何時でしたか、熱田神宮の神官の方から、こんなお話を伺ったことがあります。

　神宮の境内に参詣者用の便所を造ることになり、責任者の神官が設計案をたてて宮司に見せたところ、「確かここには、樹齢何百年かの樹木があったと思うがどうするつもりかね？」と聞かれたそうです。責任者の神官が、「はい、伐採するつもりです」と答えると、「樹齢何百年も経っている木を切っても良いのなら、たかが五十歳の君の首を切っても文句はあるまいな」と言われたというのです。確かに、神社には、必ず森があります。そして、その森こそ神宿るところであり、それを切るなぞもっての外というわけです。

　さて、大概の日本人は、神様と仏様を「神仏」という言葉でひとまとめにしてとらえている場合が多いようです。ところが、神道に関して、接する機会が多い割には、知る機会が少ないように思うのですがいかがでしょう。ですからでしょうか、先に紹介した話など伺うと、妙に新鮮に感じます。そこで、知っているようで、知らないこの神道について、数回に分けて調べてみることにしました。案外、われわれ日本人の潜在意識というものが、分かるかもしれません。

　神道は、日本人の宗教です。当たり前といえば当たり前のことなのですが、ここのところが重要なポイントのようです。仏教・キリスト教・イスラム教は、民族を超えて信仰されている世界宗教ですが、神道は、日本民族だけの民族宗教です。すなわち、「外人さん」には、入り込めない宗教であり、逆に言えば、日本人であれば、本人の意志とは関係なしに、その土地の神社の「氏子」にされている、あるいは、戦死者・自衛隊殉職者であれば、無条件に靖国神社に合祀されるという、不思議といえば不思議な宗教であります。

　さらに、もっと不思議なのは、宗教が成り立つための必須条件としての「教義・儀礼・教団」という三要素の内、「教義」というものがありません。そこで、戦前は、「国家神道」として、行政上は宗教ではないとされていました。神道は、「日本民族の生活原理」と定義した学者もいるほどで、祭祀儀礼を中心に行う宗教であることには、間違いないようです。

　ついで、「神」についても確かめておかねばなりません。『岩波仏教辞典』によると、
　日本の〈カミ〉の定義としては，本居宣長（モトオリノリナガ）(1730-1801)のそれが有名である．「凡て迦微（カミ）とは，古御典等（イニシエノミフミドモ）に見えたる天地の諸(（モロモロ）の神たちを始めて，其（ソ）を祀（マツ）れる社に坐（ス）御霊（ミタマ）をも申し，又人はさらにも云（ハ）ず，鳥獣（トリケモノ）木草のたぐひ海山など，其余何（ソノホカナニ）にまれ，尋常（ヨノツネ）ならずすぐれたる徳（コト）のありて，可畏（カシコ）き物を迦微（カミ）とは云なり．(すぐれたるとは，尊（タフト）きこと善（ヨ）きこと，功(（イサヲ）しきことなどの，優（スグ）れたるのみを云に非ず，悪（アシ）きもの奇（あや）しきものなども，よにすぐれて可畏（カシコ）きをば，神と云なり)」〔古事記伝(３)〕とある．つまり，尋常普通の次元を超越する非常の力を有して人間の吉凶・禍福を左右し，そのため畏怖・畏敬の念を呼びおこすようなさまざまな存在が，日本の神々だというわけである．……

　なるほど、「尋常でないもの」「すぐれたもの」が神だというのですが、それは、「悪きもの」「奇しきもの」でもよいというのです。ですから、『古事記』『日本書紀』の神々はもちろん、歴史上実在した人物でも神になれます。有名なところでは、天満宮は菅原道真が祀られ学問の神様に、豊国神社は豊臣秀吉、東照宮は徳川家康、東郷神社は東郷平八郎というように、枚挙にいとまがないくらいの神様が存在します。他にも、痔で死んだ人が痔を治す神様になったり、巷間には、「野球の神様」「麻雀の神様」「泥棒の神様」なんていうのまでいます。

（平成７年７月）