退職後、アメリカで学びたいという夫の希望があり、その願いがかなえられる事になりました。
緑豊かで、あまり大きくない街という希望通りの、オレゴン州セーラムのWillamette大学の大学院で学生生活を送ることになったのです。
さて私は？幸い３人の子供は独立して２人だけの生活なので、別れて暮らすよりも私もアメリカへ一緒に行こうと決心しました。英語は中学校の教科書が解れば良い、という声に励まされ（これも覚束ないのですが）、国により姿、言葉、習慣などいろいろ違いがありますが、同じ様に泣き、笑い、生活をしている、根本、人間は皆同じではないか、という精神でチャレンジを始め、そして英語学校にも通うことにしました。また、多くの異文化も体験できればと。
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| オレゴン州庁舎（Oregon State Capitol） |
などと、偉そうな事をいっていますが、内心は不安と期待でドキドキしながら、６月１２日成田を出発、ワシントン州シアトルで乗り換えオレゴン州ポートランドへ、そこから車で一時間半のセーラムへ。
途中シアトルで乗り換える際、１度荷物を受け取り、再チェックがあるのでスーツケースの鍵を開けておくようにとの事、鍵を壊して点検する事もあるそうなので。荷物を受け取ってみると、夫のスーツケースが点検され、中に点検済みの書類が１枚入っていました。テロ後のアメリカの警備の厳しさを実感、入国後のいろんな手続きも厳しく変更になっている様です。
大学には新入生の新生活に関する諸々の事を手助けするリエゾンという制度があり、タイの可愛い学生ノートさんが私たちの担当で空港まで迎えに来てくれ、そのままホテル（B&B)へ。アメリカアンテイークの溢れる、女主人のこだわりが随所に見られる楽しいB&Bでしたが、これは次回に。
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| アートフェアー |
セーラムはオレゴン州の州都でアメリカでも古い町のひとつだそうです。
西海岸Coast山脈とCasucude山脈に挟まれたWillamette Valleyにあり、緑と花の豊かな美しい小都市です。
４月〜９月頃は晴れの日が多く快適で、１０月〜３月頃は雨が多い気候とか。
黄金の像の輝く州庁舎とWillamette大学を中心にダウンタウン（商店街）があり、１番高いのは教会の尖塔と言われるほど高い建物はなく、ゆったりとした、静かな街です。唯一１０階建て程のビルがあり、その壁に”この街で一番高い建物です”というプレートが張ってありました。
ダウンタウンの周りには住宅地が広がり、少し離れると郊外型の大きなモールやスーパーなどが並んでいる幹線道路があります。
その先には広大な牧場や畑があります。
あちこちにある公園や街路樹、家々の前には伸び伸び育った大きな木があり、これも緑豊かな街にしているのでしょう。
人々も親切で、とても暮らしやすい街のようです。
2003/07/18-from etsuko
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