ヴェレ川の西側、ヴァティカンにあるカトリックの総本山。世界で最大の大きさを誇る大聖堂です。 キリストの使徒、聖ペテロ（サン･ピエトロ）の墓の上に建てられたため、このような名前になりました。４世紀頃に初めて建てられ、その後、ルネッサンス期にラファエロ、ミケランジェロらにより再建され、今の姿に完成したのは１７世紀のことです。 ローマ市内で高い建物に登ると必ず目に入るこの高さ約１３７ｍ、直径約４２ｍの大クーポラ（円蓋）はミケランジェロの設計によるものです。	ンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂、サン・ジョバンニ・イン・ラテラーノ大聖堂、サン・パオロ・ディ・フオォーリ・レ・ムーラ大聖堂と並び、ローマの四大バジリカとされています。 華麗なこの聖堂に入る前に、まずは広場をひと回りです。 特徴ある楕円形の広場は、４列のドーリア式円柱が並ぶ半円形の回廊で囲まれています。円柱の総数は２８４本。ベルニーニの設計により、１６６７年に完成しました。
	広場の中心あたりにある白い大理石の印しの上に立つと、この４本の柱が重なり、１本に見えます。回廊の上部は１４０体の聖人像で飾られています。 クリスマスの時期には、大きなクリスマスツリーと、プレセピオ（キリスト生誕の場面を人形で現したもの）が飾られていました。 入り口で荷物チェックを済まし、聖堂の中に入ります（イヤな時代になりましたねぇ・・・）。 クーポラから差し込む陽射しで、内部は思いのほか明るいです。 私はキリスト教徒ではありませんが、聖堂内で天から降り注ぐ光を見ていると、天国があるならこんな感じなんだろうな・・・なんて気持ちに。中に入ってすぐの左手側に、人だかりが出来ているのが、ミケランジェロのピエタです。 クーポラの下には、ローマ法王の祭壇があり、目を引く凝った細工天蓋は、ベルニーニの手によるものです。聖堂の地下は、歴代の法王の墓所になっています。先日、崩御されたジョバンニ・パオロ�Uの墓所の前では、多くの信者が祈りを奉げていました。
		ーポラの上には、３３０段の階段で登ることが出来ます。エレベーターで昇ることも出来るのですが、ここまで来たのですもの！やはり、階段ですね。徐々に狭くなる螺旋階段に最後は目が回りそうで、息も絶え絶えですが、目の前に広がる絶景に疲れも吹き飛びます。 最後に、聖堂の外にあるお土産物屋さんで、portafortuna　お守りをいくつか購入。信者じゃないんだけど・・・ま、いいですよね。記念に。