リカルド推定３歳は、マンマが大好きなおチビさん。朝、幼稚園まで送ってきてくれたマンマの姿が見えなくなった途端、「マンマ〜！マンマ〜！！」と、この世が終わるかと思わせるほどの大泣き。ま、確かに彼にとって、マンマが居なくなるということは、この世が終わることに等しいのでしょうけれど。 仕事をしているマンマに替わって時々、ノンナ（おばあちゃん）が幼稚園まで送ってくることがあります。マンマに比べ、時間が自由になるノンナ。１時間ほど、リカルドの横に座って相手をしていることがあり、ノンナがいる間は、ご機嫌で遊んでいるリカルド。しかし、ノンナが帰ってしまうと、またもや、「マンマ〜！マンマァ！！！」の号泣が始まります。 私が彼に出会ったのは３月のことでした。新学期は１０月から始まるので、もう半年もこれが続いているということなのか！？。毎朝のことなので、先生もすっかり慣れっこ。敢えて、リカルドを特別扱いにあやしたりはしません。要するに、早い話が放ったらかし（笑）。		この日も、数十分間も泣き続けるリカルド、「よく泣くわねぇ。じゃ、ハナコの横に座ってなさい。」と、先生が私の前に彼をぽーんと置いて去って行きました。子どもの扱いに慣れていない私、な・なにをするねん！と一瞬ぎょっとしちゃいましたが、それ以上にぎょっとしたのがリカルド本人。 なんと、驚きのあまり泣き止んでしまいました。彼にとって初めて見るアジア人。恐怖のためか、好奇心なのかは分かりませんが、涙はぴたっと止まり、私を恐る恐る見つめています。まだ涙がいっぱい溜まった目で、訝しげに私を見つめ、ひとこと。 「キ　セイ？　君は誰？」 私は日本人、と答えるべきか、先生、って言った方がいいのかな？？と私が迷っていると、彼は更に訝しげな表情になり、 「セイ　マンマ？　君はマンマなの？」 これには、間髪入れずに、ノー！！と叫んでしまった私に、畳み掛けるように、 「じゃ、ノンナ（おばあちゃん）なの？」 確かに、まだ彼の短い人生の中で、彼が知っている女の人といえば、マンマとノンナだけなのかも知れませんが、どうして彼の頭の中にマエストラ（先生）という選択肢はなかったんだろ？。
ま、ともかく、これで、彼の中で、マンマがいない寂しさより、私への好奇心がすっかり勝ってしまったようです。あら、泣き止んだのね、と通りがかった先生もビックリ。その先生に、おしっこに行きたいと訴える彼。先生が、「私と行く？それともハナコに連れて行ってもらう？」と聞くと、なんと私を指差すじゃないですか。そんなになつかれても、私、困っちゃうんですけど・・・(笑)。 これは私の仕事ではないはずなんですが、見よう見まねで連れて行ってみます。トイレに入って、ズボンとパンツを下ろしてあげればいいんだよな・・・。そこへ元気一杯に飛び込んで来たのは、同じクラスのルカ３歳。彼の世話も焼かなきゃ行けないのか・・・という思いが一瞬、頭を過ぎりましたが、彼はとってもやんちゃで、３歳とは思えないほどしっかりとした男の子。つい、「君はひとりで出来るよね？」と口に出ちゃいました。 すると、泣き虫リカルドが、 「どうしてぇ？」 そんなことを聞かれたってねぇ。同い年とは思えないほどの、いたずらっ子ルカと、泣き虫リカルド。ルカは初日、すごい勢いで私に飛びかって来て、私の腕のブレスレットを引き千切ったヤツなんですから。 リカルドの問いに何か答えなきゃと、 「彼はブラーボ（良い子）だから」と、言うと、、 「僕だって、ブラーボだよ・・・」とリカルド。 あぁ！！ご・ごめんね。そういう意味じゃなかったんだよぅ！！ 慌てて、「そうだね。知ってるよ。君もブラーボだよ！」と頭を撫でるとリカルドは満足した様子。 子どもって本当にかわいい。		さて、今までは、他の子ども達がお遊戯をしている時間でも、参加しようとせず、隅っこで泣きじゃくっていた彼でしたが、今日は違いました。庭に出ることも嫌がり部屋の中で泣いてたのに、私が、一緒に行くかと誘うと頷くじゃないですか。 外に出たものの、みんなと走り合いっこするのは、彼の主義に合わないらしく、私と並んで腰掛けて日向ぼっこしてましたが。日向ぼっこにも飽きて来たので、「みんなのところに行ってみる？」と聞くと、頷くリカルド。 先生の、部屋に戻る時間よ〜という声が聞こえるまで、リカルドは私と心ゆくまで遊具で遊んだのでした。 私のイタリア滞在期間もあと残りわずかです。リカルドと過ごせるのも、今週でお終い。来週はまた、マンマが恋しくなっちゃうのかもしれないけれど、ハナコといたことで、少しお兄ちゃんになれたら、私としてはこれ以上の喜びはないんだけどな・・・。 >>back