中央アジアから南東シベリア，ラダック（インド），チベットに生息しています． 淡色と暗色の二つのタイプがいるとされていて暗色のものは大きさと，形態でしかノスリbuteoと区別できないとされています（*1）． 日本にはまれな冬鳥として渡来するとされていますが，これまで撮影した写真を調べた結果ノスリと判断していたもので オオノスリと思われる個体があります．見逃しているオオノスリが多々いるようです．
(*1)Mark Brazil, Birds of east Asia, 2009, ISBN:978-0-7136-7040-0