２００５年のアフリカン・フェスタで、セクバ・バンビーノ・ジャバテが来日した。
有名なグリオの家系に生まれ、天性の歌唱力に恵まれた彼は、１０代の頃、ギニア伝説のバンド、ベンベヤ・ジャズにヴォーカリストとして参加し、その若さゆえ「バンビーノ」という愛称がついた。
ベンベヤ・ジャズを抜けてソロになってからも、コンスタントに活躍をしている実力派。

「バンビーノ」というニックネーム通り、いつまでも若いイメージがあったセクバも既に４０代にさしかかり、落ち着きと威厳を感じさせる堂々としたステージングを見せてくれた。
今回は大掛かりなバンド形式ではなく、ン・ゴニ、バラフォンを含めたアコースティック楽器中心の編成での来日であり、ポップな曲は排し、のっけから正統派グリオの歌を聞かせる渋い選曲。
いやいや、セクバは本当に歌が上手い。
体に隅々にメロディと言葉が凝縮されていて、それらが自然に溶け出してくるかのように流麗な歌いっぷりに、安心してグリオの定番フレーズに酔える幸せを久しぶりに感じた。
観客席のギニア大使（？）など特定の人に対しての、これでもかという程こってりとした誉め歌攻勢に、皆がお札を大盤振る舞いするのは、こうしたステージでは御馴染の光景。
手に持ちきれない程の千円札を握りしめながら歌う姿は、これぞグリオの真骨頂で、見ていてなんとも嬉しくなってしまった。

２日目のステージでは、ご当地での大ヒット曲「カ・スマ・マン」を披露し、ギニアなどの西アフリカ人を中心に会場は大変な盛り上がり、終了後はアンコールの声が響き渡った。
アンコールに答えて再登場した時には、多くのアフリカ人たちが「わー」っとばかりにステージに殺到し、セクバを取り囲んでダンス、ダンスに写真、写真、写真、写真・・・。
いったい、ここは東京かコナクリか、という熱狂の中、ステージは幕を閉じた。

「ＫＡＳＳＡ」と同時期に発売された作品。
「ＳＡＭＡＳＳＡ」はバマコの中心部にあるカセット屋さんで、「ＳＡＭＡＳＳＡ　ＲＥＣＯＲＤ」として製作もしている様子。
９０年代には、店の中は文字通りカセットで溢れていて、絞るのが大変な程だったが、２００２年は何故かカセット棚はがらーんとしていた。
いつも店先にいるマダムには「こういうのが欲しい」と言えば、売り子の少年に街中を探させたり、「明日帰る」と挨拶に行くとただでカセットをくれたりと、よくしてもらった。
ああ、懐かしい。

初めてのバマコで、訳もわからずにあれこれ購入した中の一本。
タイトルが名前になっているので、多分これが、ベンベヤ・ジャズを抜けてソロとして初めてリリースしたカセットではないだろうか。
名前の後ろにベンベヤとついているのは、「ベンベヤ・ジャズいたセクバさんですよ」という説明のようだ。
バマコでも、グリオものを中心にギニアのポップスは好んで聴かれている。
マリンケ、バンバラ、スースーなどの個々の民族にそれぞれ伝わる数百年前から続くグリオの文化があり、その点において後から引かれた国境はさほど関係ないだろうとも思うが、実際はギニア人、マリ人というそれぞれの国民意識も大いにある訳で、マリンケの誰々、バンバラの誰々というアイデンティティと、国民としてのアイデンティティを上手く使い分けて生活をしているのだろうと思われる。このあたり、日本人には判りづらい部分だ。