牛乳


　俺は大佐が好きだ。
　大好きだ。
　ぶっちゃけ、めろめろだ。

　だけどな？
　好きだからって耐えられんコトもある。

　「……大佐。ナニコレ？」
　「何これって。クリームシチューだよ」
　違う。
　これは絶対クリームシチューじゃない。
　ミルクシチュー。
　もしくはミルクスープだ。
　じゃがいもが生煮えっぽいのも、にんじんがじゃがいもより大きく切られているのも、さやいんげんの筋取りがなっちゃあいねーのも、ブロッコリーがぐずぐずに煮崩れてるのも、白菜は根っこより葉っぱを大きく切れよ！とか、肉入れて！肉！ってー具材に関する文句は、この際言わないで置いてやる。
　これが俺の愛だ。
　深いだろう？
　じゃなくて！
　「ホワイトソースの作り方って知ってんの？」
　「ホワイトソース？」
　「食材に牛乳入れただけじゃ、クリームシチューになんないんだぜ」
　「失敬な！出汁も取ったしローリエも入れた」
　「それ、ホワイトソースと関係ないし」
　「……そうなのか？」
　指摘されて、首を傾げている。
　ちゃんと初心者向けのレシピとか読んで、作ってくれたんだろうか。
　「ホワイトソースってーのはな。牛乳の他に、塩コショウと小麦粉とバターがいるんだ」
　「……塩コショウは使ってる」
　ってーことは、肝心のバターと小麦粉が入ってない訳ね。
　ミルクスープ決定。
　「ごめん……じゃあ、これは鋼のが食べられるシチューじゃないんだな？」
　あんまりにも悲しそうなので、うん、と頷けない自分がいる。
　「私もさすがにこの量は一人で食べられないから……誰か呼ぶよ」
　「誰かって？」
　「中尉とかハボックとかブレダとか」
　「フュリー曹長とか、ファルマン准尉とか？」
　「ああ」
　……俺が食べられないのに、マスタン組の奴等は食えるって？
　「ああ、でも私の手料理って言ったら中尉以外は拒否されるかもしれないなぁ」
　「中尉？」
　「そう。彼女は何故か私が料理をする事を、妙に買ってくれてね？評価は厳しいが位置でもきちんと食べてくれるんだ」
　「……ふーん」
　まぁ、中尉は大佐が大好きだしな。
　大佐の頑張りを褒めるのは趣味だしな。
　でも、他の奴等だって絶対食べると思うぜ。
　何だかんだ言って、皆アンタにめろ甘なんだから……しまった。
　腹立ってきたぞ。
　「鋼の？」
　「食べる」
　「え？大丈夫なのかい」
　「大丈夫かどうかは、食べてみなければわかんねーよ」
　「では、スープ少なめでよそるよ」
　いそいそとシチューを更に盛り込む大佐の顔は、隠し切れない喜びに溢れている。
ああ、可愛い。