Arthur: The Music Video (1998) Randam House Home Video (LV 51689)

アメリカの PBS 局(Public Broadcast System) の人気アニメ Arthur (エミー賞受賞作品)の、1998年11月16日に放映された"The Ballad of Buster Baxter"の回にArtが特別出演しました。「ギターを持った謎の歌うへらじか」という役柄です。

この回のあらすじをかいつまんで説明しますと、Arthur （Artのことではなく、このアニメの主人公のツチブタの男の子）の親友の Buster Baxter（うさぎ）が、家族と世界旅行に出かけて、また友達のところに帰って来ます。しばらく留守にしていたので、友達との間がギクシャクしますが、最後は誤解が解け、「決して変わらないのが友達」というお話です。へらじか(Art)がこのエピソードを歌でナレーションをつけていて、Artファンにはうれしい一本です。

Randam House Home Video から発売されている、Arthur: The Music Video (LV 51689)に収録されています。(他に"Arthur's Almost-Live, Not-Real Music Festival"と"D.W. and the Crazy Bus Song"も収録。全部で約40分)　オンライン・ショップ等で購入可能です。

アニメ Arthur の企画CD に、Art がこのエピソードで歌う"The Ballad of Buster Baxter"の完全版も収録されていますが、アニメの中では、この収録曲のほかにも色々歌っています。わずか12分くらいの話ですが、Art の歌声を堪能できます。（ただ、"The Ballad of Buster Baxter"を通しては歌っていないので、マニアな方は、CD とビデオ両方を入手されることをおすすめします^^;。普通のファンの方は、ビデオだけでいいかもしれません。)

1999年1月24日の Billboard 誌の記事で、Art がどうしてこの番組にかかわったのかが明かされています。

全ては、ガーファンクルが6歳の息子にアーサーの特大のぬいぐるみを、マサチューセッツ州マーサズビニヤードにあるフリゴーズ・デパートで買ってあげたことから始まった。息子は(パパもだが)、番組のファンだったのだ。ぬいぐるみを持って空港に行ったガーファンクル一家は、そこでマーサズビニヤード紙カメラマンに、ツチブタのぬいぐるみと一緒に写真に収められた。その写真が、「アーサー」の作者でイラストレーターのマーク・ブラウンの目に留まった。マーク･ブラウンはこう語る。「彼がアーサーを好きだなんて、とてもうれしかったですよ。で、(番組のプロデューサーの)キャロル・グリーンウォールドにこのことを話しました。私は、『もし彼が番組のファンなら、一緒に何か出来るかもしれない』と思ったんです。」

実は、「アーサー」のトップ脚本家、ジョー・ファーロンは、すでにナレーター兼吟遊歌手が主要な役を占める話を思いついていた。関係者全員が、ガーファンクルが適任だと思った。ガーファンクルに連絡を取ると、彼もこの案を気に入ったので、歌のテープを送った。「ここからが楽しかったんですよ。」とブラウンは言う。「キャロルと私はニューヨークでアートに会って一緒に昼食を食べました。あんな、全員が食べ物を見てない食事は初めてでしたよ。長年、サイモン&ガーファンクルの音楽のファンだったので、鳥肌が立ちました。アート・ガーファンクルと仕事をするのは本当にすばらしかったです。それに、彼はこれ以上ないほど感じのよい人でした。それに、彼をアニメのキャラクターにするのも面白かったですよ。昼食の間にスケッチしました。」

「僕が『アーサー』を好きなのは、子どもが日常生活で経験するような、本当の感情にふれる状況を描いているところです。それに、描かれ方もいいですよね。とても楽しそうに描いている。いい出来の作品です。」と人間のアーサーは言う。

ガーファンクルのエピソードでは、アーサーの親友、うさぎのバスターが一週間学校を休んで、久々に学校に行ってとまどう。みんなが何光年も遠くに行ってしまったように感じたのだ。ヘラジカのナレーターが歌うのは「メインテーマ」だ、とガーファンクルは言う。他の「エピソードをつなぐ」ちょっとした他の歌も歌う。「色々なスタイルで歌ってますよ。カントリー、ロック、ジャズ、ブルーグラス。楽しかったですね。」

(元の記事はThe Art Garfunkel Websiteのこちらのページにあります。)

Artのヘラジカは、本人にかなり似ていて、結構笑えます。しかも、着ている服がおなじみのコンサート衣装のシャツ＋ジーンス＋タイです。

関連ページ→Arthur and Friends: The First Almost Live Not Real CD (企画CD)