ヨレたシャツの胸ポケットから、馴染みのヤツを取り出した。
　両切りのラッキーストライク。もちろん、ソフトパッケージだ。
　赤いテープを引っ張ってシュリンクパックを剥がし、スパイダルコの刃を親指で弾き出して、封印紙を切り裂く。
　一日一回・・・デスクワークの日には一日二回のこの動作を、俺は何回くり返しただろう。
　彼女の部屋のベランダで、雨に叩かれる夜景を見おろしながら。
　湿度のせいか、普段より自己主張の強い紫煙を、溜め息と共に吐き出した。
　
　夜のベランダから覗く室内は、微かな疎外感とセットになって、いつもより華やかに見える。
　雨の夜に相応しい、濡れたように輝く、黒い髪。
　夜昼の区別無く、太陽の眩さをふりまく、赤い髪。
　晴雨の如何に関わらず、澄み切った空で周りを包む、蒼い髪。
　リビングで思いのままに散らばって咲く、愛しい女性達を眺めながら・・・俺は再び・・・・・・
　溜め息と煙を吐き出した・・・・・・
　
　雨音に混じって、水たまりを蹴散らすタイヤの音が囁くように届いた。
　平和と共に、テクノロジーは社会にばらまかれる。
　・・・すっかり普及した民用Ｓ２機関は、かつて地上に君臨した内燃機関を、その個性的な排気音と共に古い地層へと放逐した。
　・・・仕事のしにくい時代になったな・・・・・・
　エンジン音で持ち主が判った古き良き時代を偲びながら、ガラス戸の向こう、玄関へと駆けて行く蒼い髪を見送る。
　・・・そうか、今の音はシンジくんか・・・・・・
　落ち着きを無くした赤い髪は、それでもソファを離れない。
　二人の妹のいつもの姿に、俺は優しく微笑んだ。
　
　右腕に蒼い髪の妻をぶら下げて、リビングにシンジくんが現れる。
　二人の赤い顔から察するに、どうやら出迎えのキスは済んだらしい。
　黒い髪の姉の頬に、恥ずかしそうに口づけよう・・・とするや否や、赤い髪の妻に割り込まれる。
　シンジくんの顔が赤黒くなるまで続く、赤い妻の情熱的なキス。
　
　酸欠で喘ぐシンジくんを、アスカが厳しく叱咤する。
　困った顔のレイは、それでもアスカを止めようとしない。
　我が妻ミサトがアスカをなだめ、ベランダの方を・・・つまり、俺を指さす。
　
　ガチャリ！
　
　アスカはシンジくんを引きずって、ベランダのカギを解錠し、開けたガラス戸から蹴り出して・・・
　
　ガチャリ！
　
　・・・再び、俺ごと閉め出した。
　
「キスさえしなけりゃ、誤魔化せるのにな。」
「はは・・・はぁ・・・仕方ないですよ・・・」
　
　窓の向こうでは女が三人。
　一人の妻と、二人の妻達が、愛おしそうに腹をさすっている。
　
「父親の自覚が足りないって、怒られちゃいました。」
「ふ・・・ん。二人とも身重じゃなぁ。」
　
　手元の煙草を差し出す俺に、シンジくんは無言で頭をさげ。
　
「・・・スモーカーには、辛い雨だな・・・」
「でも、寒くは無いですよ。
　・・・加持さんだって、そうでしょう？」
　
　冷たい雨に震えながら。
　ラッキーストライクをくわえた彼は、にっこり笑ってそう言った。
　
　
　

なおのコメント（＾ー＾）／

　加持の「Ｋ」にしてしまいました。
　蛍族……とも言いましたね。(笑)
　最近、友人の一人が、子どもが生まれるので、とうとう禁煙に踏み切ったらしいです♪