THE LEGEND OF HOME CIRCUIT
　モデルカー・レーシングとは、１９６０年代後半において、唯一子供から大人までが遊べる室内競技ホビーゲーム（？）でありました。歴史をたどると、元々は家庭で遊ぶ児童用玩具であったのが本当のところではなかったかと思われます。１９５０年代の後半にイギリスで発売されたといわれる模型機関車用レールをコースとし、その上をモーター付き模型自動車が走るというレール・レーシング（？）が元になってその後のモデルカー・レーシングに発展していったのだというのが発祥の定説になっています。
　そんな中で、家庭で手軽に遊べる“ホーム・サーキット”をキャッチフレーズに一大ブームを起こしたのは、イギリスの“ＳＣＡＬＥＸＴＲＩＣ”をおいて他にはないでしょう。スケーレクストリック社は、１９５７年から、スロット・レーシング業界に進出し、数々のモデルカーを世に出し続け、特に１／３２スケールでは、他の追随を許さないほどの人気を誇っていました。
日本においては、１９６５年当時「ＫＫ国際貿易」が正規代理店となり、沢山のホーム・サーキットやモデルカー、そしてパーツを輸入販売しておりました。また、“エアー・フィックス”社もホーム・サーキットを発売しておりましたが、日本には正規代理店がなく、ほとんど見ることが出来ませんでした。

　“ＭＯＤＥＬ　ＭＯＴＯＲ　ＲＡＣＩＮＧ”という名称で呼ばれていたスケーレクストリックのホーム・サーキットは、良き６０年代のイギリスを想像させるすばらしいものでありました。日本で売られていた価格は、ホーム・サーキットで６，５００円、８，０００円、９，５００円、１１，０００円、そして２０，０００円の５種類で、モデルカーは、１台２，４００円から、３，５００円程度で売られておりました。それもすべてが完成車でありました。
　日本でのホームサーキットの歴史は、そんなに古くはなく、私の記憶では、小学校３年生(１９６３年）の時に近所の子供が親から買ってもらったホームサーキットもどきを自慢げ（？）に持っておりました関係上、よく一緒に遊ばせてもらった記憶があります。よって、日本での普及は、その頃が最初ではないかと想像出来ます。私は、その当時Ｏゲージ鉄道模型に夢中になっておりましたので、動くものには目がなく、いつかはこの“車が動くセット”を…と幼心にも欲望が渦巻いていたことが思い出されます。
　上の写真は、１９８７年ネコ・パブリッシング発行の「カー・マガジン増刊号ー６０’ｓＧＯＯＤＳ」から引用させていただきました。
まさしく私がかつて持っておりました「Ｏゲージ鉄道模型」そのものであります。ブリキ（？）の３本レールの上を、電気機関車の下部にある銅製（？）のコレクターから電流を受けてモーターを回して動くこのＯゲージ鉄道模型は、絶品でありました。同じ頃売り出されていた“ホーム・サーキット”もどきのレーシングカー・セットとOゲージ鉄道模型とを比較してみると、格段にOゲージ鉄道模型の方がすばらしいという印象を持っておりましたので、まさか何年か後にモデルカー・レーシングに夢中になるとは当時まったく考えてもおりませんでした（ちなみに、このＯゲージ鉄道模型も、後発の１６番ゲージの精密鉄道模型に猛追されて衰退していくのでした）。鉄道模型とモデルカー・レーシング、何か合い入れない感じのする両アイテムではありますが、よく考えてみますとかつての「天賞堂」や「宮沢模型」、そして現在の「さかつう」などは、元々鉄道模型を手がけていたり現在も販売製造をしているメーカーであり、一概に別世界のアイテムとは言い切れないメカニズムや趣味性をお互い持ち合わせているところからみて、どこかに共通性があるのではないかと思われます。
　そんな時、少しづつではありましたが、日本製のレーシングカーセット（ホームサーキットという言葉はまだその頃はありませんでした）が玩具メーカーから発売され始めました。“米沢玩具”や“バンダイ”、それとプラモデルの商標権を当時持っていた“マルサン商店”などがそうです。それらは、幼児対象のおもちゃ的内容であり、ほとんどがＨＯスケールでありました。
そんな１９６５年当時、コグレや日本模型などが本格的にモデルカー・レーシング業界への参入を開始、次々と本格的なホーム・サーキット（モデルレーシングセットと呼んでいた）を発売し始めたのでした。それも１／２４スケールのものがほとんどであり、１万円前後で売られておりました。
　爆発的ブームが起きた１９６５年から６６年にかけて発売された「ホーム・サーキット」はどんな内容だったのでしょうか。手元の資料だけですがリストアップしてみました。
市販「モデルカー・レーシング・ホーム・サーキット」会社別リスト（例外：レベル社）
 
ＮＯ メーカー 全長 価格（円） その他
１ 今井科学 ４ｍ ７，７００ １９６５発売　１／３２モデルカー２台付き
２ 大滝製作所 ４ｍ １１，０００ １９６５発売　１／２４Ｆ−１　２台付き
３ 学研 ５ｍ３０ｃｍ ９，９００ １９６５発売　１／３２モデルカー２台付き
４ コグレ ３ｍ ８，８００ １９６５発売　１／２４モデルカー２台付き
５ 田宮模型 ６ｍ １１，０００ １９６６発売　１／３２モデルカー２台付き
６ 日本模型 ４ｍ ９，９００ １９６５発売　１／２４Ｆ−１　２台付き
７ マルサン商店 ５ｍ ８，２５０ １９６５発売　１／３２Ｆ−１　２台付き
８ マルサン商店 ７〜８ｍ １４，８５０ １９６６発売　１／２４モデルカー２台付き
９ 童友社 ２ｍ１７ｃｍ ７，７００ １９６５発売　モデルカーなし
１０ 東宝模型 ４ｍ ４，９００ １９６５発売　モーターなしモデルカー２台
１１ アメリカ・レベル社 ４ｍ １４，８５０ １／３２フェラーリＧＴＯ　２台付き
１２ アメリカ・レベル社 ４ｍ １９，８００ １／３２フェラーリ、スティングレイ付き
１３ アメリカ・レベル社 ６ｍ７０ｃｍ ２７，５００ １／３２モデルカー　２台付き
 　ホームサーキットといえば忘れてはならないのがコントローラーです。では、各社のコントローラーと実戦向きのコントローラーを比較してみましょう。
　これ以外にも、数社がホーム・サーキットを発売していた記憶はあるのですが、手元の資料にありませんので省かせていただきました。また、当時の少年雑誌等で盛んに掲載されていたモデルカー・レーシングについての特集や私も応募した覚えのある“ホームサーキットが当たる懸賞”などの詳細が詳しく書かれている大変興味深い内容のホーム・ページがありますのでリンクさせていただきました。この｢６０年代通信｣は、“｢くるま｣村のリンク館”でも紹介させていただいている私の尊敬するホーム・ページであります。６０年代にこだわりをお持ちの方は、ぜひ一度立ち寄られることをお勧めいたします。 
　いずれにしましても、私にとってホーム・サーキットでのレースとは、幼年期を代表する一大決戦の場でもありました(当時は、ドッチ・ボールよりも真剣でした…笑！！）。それと私ごとですが、このページを書いている間に、当時のレース結果などを、手書きやガリ版印刷を使って、モデルカー・レーシング・ニュース会報という形で作っていたなという記憶もだんだん蘇ってまいりました。
　また機会があれば、自分のモデルカーをホーム・サーキットで走らせたいなという欲望が、もぞもぞと沸いてきましたので、その時は皆様よろしくご指導お願いいたします。
 ご意見・ご感想お待ちしております。

 
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