ＨＴＭＬ係のぼくもすっかり時間を奪われてしまいました。なもんで、久々、２週間ぶりの更新です。お待たせ……って、待ってくれてる人、いるのか？

　そんなわけで、けっこうバタバタしてしまった昨今ですが。うれしい報せも届いています。

　どうよ。

　すごいね。来てます。カントリー・ロック。日本では、レコード会社にいくら働きかけても“日本じゃカントリーはなぁ……”とか苦笑いされて重い腰を動かしてくれない状況ではありますが。

　カントリーとカントリー・ロックは違うんだぞぉっ。

　なんてことはいいんだけど。英米では次々70年代カントリー・ロックの名盤がＣＤ化されて。そこそこ評判になったりして。若い世代からも、ウィルコとかサン・ヴォルトとか、そのスジの担い手が登場してきて。

　何か、70年前後のシーンと現在と、共鳴するものがあるんだろうな。まあ、日本の場合はヒットチャート的にほぼ鎖国状態だったりするので、その辺、なんとも同時代的な感触が持ちにくいけれど。時代の空気感に意識を集中させてみると、論理的には解析できないながら、70年代、当時最先鋭のポップ・ミュージックだったカントリー・ロックの肌触りが妙にフィットする……と、そんな感じ。

　みなさん、参加なさいましたでしょうか。RMAT。「Rhino Musical Aptitude Test」の略なんだけど。再発ＣＤに関しては右に出る者なしの米ライノ・レコードが、現地時間で４月27日の正午、ロサンゼルスとニューヨークのタワー・レコードで催した音楽トリヴィア大会。1997年度、究極の音楽オタク（1997's Ultimate Music Geek）を決定するビッグ・イベントだった。

　で、これ、インターネットでも参加できたわけです。なもんで、自信はなかったんだけど、縁起物ってことで参加してみました。日本時間だと４月28日の朝っぱら４時。まずはライノのホームページにアクセスして問題をダウンロード。でもって制限時間１時間で用意された質問に次々答えていくことになるわけだけど。

　事前のルール説明によると、資料の参照はＯＫ。禁止されているのは友達と相談することだけ。ずいぶん太っ腹だなぁと思ったものの。当然でした。だってさ、出た問題、なんと全部で318問。さんびゃくじゅーはちもんっ。単純に60分で割っても、１分あたり5.3問。10秒に１問くらいずつコンスタントに答えていかなきゃならないんだから。しかも問題は英語だしさぁ。資料なんか見ているヒマはないってことだね、要するに。

　出る問題も強力だった。出題範囲は、ライノが出しているジャンルすべて。つまり、クラシック以外のあらゆる音楽が対象だ。実際、フランク・シナトラからサウンドガーデンまで出てきたもの。

　「次の人物のうち、ビートルズのメンバーじゃなかったのは誰？」とかいう、むちゃくちゃ簡単なものから、「ハウリン・ウルフのギタリストとして"I'm Gonna Murder My Baby"をレコーディングし、その後、タイトル通りの犯罪を犯してしまったのは誰？」なんて厳しいものや、「次の曲のうちマイルス・デイヴィスのアルバム『ワーキン』に入っていないのは？」なんてやつや、「ハンク・ウィリアムス、ハンク・スノウ、ハンク・トンプソン、ハンク・ペニー、それぞれのキャッチコピーをあげよ」なんてのや、「サム・フィリップスはエルヴィス・プレスリーの契約をＲＣＡにたった３万5000ドルで売ってしまったのに、今でも大金持ちです。彼が現在メンフィスで関わっている事業は何？」なんてやつや……。

　まあ、よく考えればわからないではない問題ではあるのだけれど。これがだだーっと318問並んでいるんだから。まいりました。

　結局、１時間がんばって、半分くらいまでしか到達せずじまい。ダメもとで参加したので特にくやしいとは思わないものの、でも、やっぱりくやしいなぁ。これ、全問正解なんて人だっているわけでしょ、きっと。うー、恐るべし。

　ちなみに、ぼくにはまったく望みがないわけですが。一等賞に輝いた人は、全額ライノ持ちで、ロンドン、ニューヨーク、クリーヴランド、メンフィス、ロサンゼルスという世界五大音楽都市巡りツアー２名様分がプレゼントされるのだとか。「ライノの人が付いてきてくれるのかなぁ。付いてきてくれるならいいけど……」とノージがいらぬ心配をしておりました(笑)。

　しかし、ライノは楽しいことを考えるね。問題作るのもきっと楽しかっただろうな。ところで、かねてから「ライノに就職したい」と願うハギワラですが、ライノの就職試験ってこんなだったりして。そうだったら、こりゃ厳しいな。来年もまた開催されるそうなので、またダメもとで挑戦するぞ。