10年ほど前にニューヨークで結成され、やがてサンフランシスコに拠点を移して活動する４人組のメジャー・デビュー・アルバムだ。これまでに様々なインディー・レーベルから４枚のアルバムを出しているようだけれど、ぼくは未聴。本盤を聞く限り、さほどインディーズ臭はないので、そっちのフィールドには収まりきらなかった個性なのだろう。

　いきなりメランコリックで、ちょっとインナーな手触りのミディアム・バラード「Jaded」でスタート。とてもシンプルな歌詞で綴られていながら、なんとも深い心象を表現しているようで、けっこう惹きつけられた。その後も、切なくもさわやかなポップ・チューンあり、タワー・オヴ・パワー・ホーン・セクションのドク・カプカのバリトン・サックスが強力にグルーヴする曲あり……。飽きさせない。

　一発録りを基本にしていると思われる音像も悪くない。ハモンド・オルガンやエレクトリック・ピアノのさりげないあしらい方も魅力的だ。コード感がスティーリー・ダンみたいな展開をする局面もあるし、ホール＆オーツふうの切れ込みを見せることもあるし、10ＣＣふうのひねくれ具合を発揮することもあるし。でも、いちばん近いのはポール・マッカートニーかな。往年のウィングスのアルバムを聞いているみたいな感触がある。わりかし気に入りました。聞き込むにつれ、さらに情がわきそうなアルバムだ。

　なんでもドン・ウォズは1995年に出た彼らのインディーズ盤『Bingham's Hole』ってのを聞いて、ソッコーでサンフランシスコへ飛び、プロデュースを申し出たのだとか。聞いてみたいね、そのアルバムも。