いや、確かに繊細なメンタリティとか、ひねくれまくりの諧謔精神とかはしっかり持ち合わせているのだろうけど、それ以上にタフ。ライヴ盤のブックレット見てたら、ドラムのやつとかハダカになってるしさぁ(笑)。カントリー・ロック・バンドかな……と思うと、曲によってはホーン・セクションなんかも導入してるし。突然ジャジーな長い長いインプロヴィゼイション合戦が展開されたりするし。そんな感じで各地をえんえんツアーして回って、気絶してでも演奏できるぐらいになっていて。そんな“強さ”と“うまさ”を下敷きにしてこそ生まれてくる繊細なロック、というか。

　要するに、チカラがあるってことですよ。で、そのチカラを、実際にライヴを体験できないぼくたちにも思い知らせてくれるライヴ盤を売りまくって一段落。また新たな一歩を踏み出し始めた７枚目です。今回はいつも以上にアコースティカルな、メロウな側面を強調した仕上がり、かな。よく引き合いに出されるグレートフル・デッドに例えて言えば、前ライヴ盤が『ライヴ／デッド』で今作が『ワーキングマンズ・デッド』って感じ。わかる人にはわかるでしょ、このニュアンス。で、『ワーキングマンズ・デッド』好きだったぼくとしては、当然このフィッシュの新作も大のお気に入りなわけです。

　バーズ好きとしてはですね、そりゃ買うしかないなぁと思って買ったわけですが。でね。ソロ・アルバムなわけだけど。ホントにソロなんだよ。まじに。ひとり。ひとりでギター弾きながら、昔のロックンロールとか、カントリーとか、バーズの曲とかを歌いまくったライヴ盤。自主アンプラグドとでもいうか。

　聞くところによると、近ごろマッギンさんはこういう形式で各地のクラブとかでライヴしてるらしくて。その感じを楽しめる一枚です。いきなり生ギターで「ハートブレイク・ホテル」歌ってスタート。「ベルズ・オヴ・リムニー」とか「ターン・ターン・ターン」とか「霧の８マイル」とか「ソー・ユー・ウォナ・ビー・ア・ロックンロール・スター」とか、バーズものもたっぷり。「ミスター・タンブリン・マン」なんか、アコースティック・ヴァージョンとエレクトリック・ヴァージョンと二つ入ってます(笑)。

　アルバム全17曲中、レイジー・ボーンとクレイジー・ボーンをフィーチャーしたものが半分くらい。それを中心に、あの泣かせの大ヒット「クロスローズ」でも冒頭でいかしたコーラスを聞かせていた女の子３人組のトレとか、女の子二人組の２トゥルーとか、ポエティック・ハスラズとか、グレイヴヤード・シフトとか、ケン・ドーグとか、ソルジャー・ボーイとか、トムストーンとか、そういった若手サグズ・ファミリーが勢揃いしてパワーをアピール。

　ボーン・サグズ・ン・ハーモニーの持ち味である、ちょっとラガマフィンの要素を取り入れつつ、なんだかブツブツ言ってるような、こう、つぶやきシローみたいな複数ラップ・スタイルをそれぞれのやり方で発展させていこうとする意欲が楽しい。

　当然、ＭＴＶらしいセンスを全開にした人選による派手なサントラ盤。ノッケは、映画のテーマと言えばやはりこの人……ってことなのでしょうか。アイザック・ヘイズがチャカポコ・ギターをフィーチャーして低音でナレーションをぶちかます曲でスタート。続いて、現在ヒット中、レッド・ホット・チリ・ペパーズがオハイオ・プレイヤーズの代表曲をカヴァーした「ラヴ・ローラーコースター」。この２曲の展開だけで、ゲッと思っちゃう人と、むちゃくちゃ喜ぶ人と、くっきり分かれるだろうな。

　ワタシは喜びました。お調子者ですから。

　ノッケは、マーヴィン・ゲイがアメリカ国家を彼独自のビート感で見事にリメイクした83年、ＮＢＡオールスター戦での伝説のパフォーマンス。続いてクール＆ザ・ギャングの「スラム・ダンク」。他にも、ボビー・ウーマックがルイ・ジョーダンの「レット・ザ・グッド・タイムズ・ロール」をファンキーにリメイクしていたり、テイク６がドリフターズの「ジス・マジック・モーメント」をカヴァーしていたり、デヴィッド・サンボーンがジュニア・ウォーカーの「ショットガン」をぶちかましていたり、ノーティ・バイ・ネイチャーの「ヒップホップ・フーレイ」が入っていたり。気楽に楽しめる仕上がりです。

　新曲はクリスタル・ウーォターズ、ヴァネッサ・ウィリアムス、ジーナ・トンプソンが披露。