(for Record Collectors Magazine, July 1996)

　こんなすごいもの、なんでオクラにする？

　私ですね、自慢しちゃいますけど。Ｂ・Ｂ・キングのプロデュースしたことあるんですよ。まじ。すごいでしょ。

　何年か前、Ｂ・Ｂと、彼の甥（だっけ？）でバンド・リーダーもつとめているウォルター・キングだけが来日して、そのバッキングを日本のミュージシャンがつとめるってライヴをやったんだけど、そのときのプロデュース／コーディネイトをぼくがつとめたんですねー。でもって、ドラムを岡地さん、キーボードをキョンさん、ベースを吉田建さん、ホーン・セクションをビッグ・ホーンズ・ビー、そしてギター＆バンマスを吾妻さん……ってラインアップにして、そこにＢ・Ｂとウォルターが加入。さらに桑田佳祐だのカシオペアの野呂さんだの山岸さんだの上田正樹だのがゲスト参加するという。ライヴ盤も出たんだけど。

　あのときはごきげんな経験だったなぁ。リハーサルをやったあとで、Ｂ・Ｂ御大のありがたいお言葉とかもいただけたし。自慢ですよ自慢。

　で、そんなこととはほとんど関係なく、Ｂ・Ｂの64年から94年までの名ライヴ・パフォーマンスを選りすぐったコンピレーションの登場。もちろん64年の『ライヴ・アット・ザ・リーガル』の音源でスタートして、間にアメリカでは未リリースだった71年の来日公演での録音なども挟みつつ、81年のクルセイダーズとの共演音源とか、93年のブルース・サミットのライヴ・ヴィデオからの音源とかを経て、94年の未発表ライヴへと至る２枚組だ。

　チョーキング一発の説得力で腰が抜けちゃう。歌と一体となった愛機ルシールの“泣き”が素晴らしい。過去に膨大なアルバム群を残しているＢ・Ｂだけに、若いリスナーが入門したいと思ってもどこから手をつけていいかわからないみたいだけど、そういう意味じゃ絶好の一枚かな。もちろん、ずっとＢ・Ｂを好きだったって人にも、もう一度彼のとてつもなく雄大な魅力を駆け足で再確認するためのいいチャンスになりそう。

　スリルはいつまでも去らないんだよなぁ、この人からは。

(for Music Magazine, June 1996)

　で、次はカクタス！　『カクトロジー〜カクタス・コレクション』。カクタスのベストなんて、出るとは思わなかった。出したのは、やっぱりライノ。元ヴァニラ・ファッジのティム・ボガートとカーマイン・アピスが、ジェフ・ベックと新グループを結成するはずだったのに、ベックの交通事故のおかげで計画がおじゃん。

　でも、その熱い新バンドへの思い断ち切れず、ミッチ・ライダー＆デトロイト・ホイールズやバディ・マイルス・バンドのギタリストだったジム・マッカーティと、アンボイ・デュークスにいたヴォーカル＆ハーモニカのラスティ・デイと組んだハード・ロック／ブルース・バンド。

　ヴァニラ・ファッジのシンフォニックスな音作りに飽きてきたボガート＆アピスが、70年、レッド・ツェッペリンやジェフ・ベック・グループらの盛り上がりに呼応する形でストレートかつハードなブルース・ロックに燃えた、とてつもない勢いが爽快だ。

　ここにも収められた「のっぽのサリー」のハード・ブルース・ヴァージョンとか、大学時代、友達のミズグチが大好きだったもんで、ずいぶんと聞かされた。もーっと熱く厚い音像が、今聞いてもやばい。アトコに残した４枚のアルバムからのセレクションだが、やはり気合の入ったファースト・アルバムからの作品が中心。ファーストからのアウトテイク１曲と、未発表ライヴ音源１曲も収録されている。