箱根に旅行に行った際、ひょんなことから寄木細工の職人さんとお話する機会がありました。 職人としてのこだわりや寄木細工について楽しいお話を聞かせていただいた上、 仕事場まで拝見させていただきました。
そのお礼といっては何ですが、ここではその「若林工芸」さんのご紹介をしたいと思います。
箱根にお越しの際は、是非ともお立ち寄りください。 また、「インターネットで見ました。」と一言いって頂ければ幸いです。
（製造元ですが小売もしていますので寄木細工は市価よりも安く 買うことができます。）

●箱根寄木細工とは

寄木細工とは江戸時代より伝承された手技で、多くの有色天然木材が 持つ色彩と木目を生かしながら木材を寄せ合い、幾何学模様を表現した 木工工芸です。

材料に白色系、黄色系、茶色系、褐色系、灰色系、黒色系と多くのの天然木を 使用することであの美しい模様が生まれます。
模様には伝統的なパターンはあるもののそれに固執することはなく、 新しいデザインのものもあるとのことです。

寄木を使用した製品には２通りあり、１つは寄木を特殊な鉋（かんな）で 薄く削り、これを小箱類に貼るという方法、もう１つはむくの寄木そのものを 削り込んで１つの製品を作るという方法です。
前者の方法で作られた製品は１つの素材から多くの材料が取れるため比較的 安価にできるとのこと。

模様の大きさは尺、寸という単位で決まっているそうです。 （これに伴い小箱類の大きさもこの単位で作られています。）
和食器の大きさも尺、寸単位で、「やはり和のものはcmでは味がない。」 という言葉が印象的でした。

●若林工芸さんの場所

小田急・箱根登山鉄道「箱根湯本」駅から徒歩15分ぐらい、ホテル 「マイユクール・祥月」のちょうど裏手になります。

●若林工芸さんの作品

寄木細工のはりで仕上げられたキューブ型の貯金箱で、２段階の仕掛けで 開くようになっています。
この模様は若林工芸さんのオリジナルで、モダンなデザインのためか 部屋においてもおみやげっぽくありません。
（雑貨屋さんにおいてあっても違和感はないかも？）

実は寄木細工が貼られた葉書です。
「箱根」という文字も寄木で作られており、この文字を作るのにかなり 苦労されたとのこと。 もちろん、若林工芸さんのオリジナルです。
普通の葉書として使うために、寄木を貼っても反りが出ないような下地を選び、 また、重さも考慮して作られています。

様子をみて売れるようであれば卸しも行うとのことでしたので、 この葉書については現時点（2000年5月）では若林工芸さんまで行かないと 手に入りません。

こちらは逆にお土産には良いのではないでしょうか。